Вера была уже знакома с таким вариантом свиданий, когда ее приглашали в номер в качестве фальшивой жены Игоря-боксёра, но теперь она уже взрослая женщина и её не проведешь на мякине.

– Володя, побойся бога, то, что ты замышляешь нехорошо. Во-первых, я замужем! А во-вторых, …

Но Володе было не интересно знать, что у Веры было, во-вторых и в-третьих, … и он стал говорить напрямую.

– Да-да, я знаю, что ты замужем. Поэтому нашим отношениям теперь не будут мешать никому ненужные условности, чтобы лучше узнать друг друга! Ты же сама хочешь этого, я помню твой влюбленный взгляд …

Вера не ослышалась. Это постыдное предложение сделал Володя, лучший и единственный друг брата. От стыда и унижения, она прикусила губу и резко взмахнула рукой. Пощечиной имеет смысл закончить отношения с мужчиной, понимающий смысл пощечины, а этот распущенный сластолюбец пощечины не заслуживал. Махнув на Володю рукой, словно тот был надоедливой мухой, Вера с прямой спиной пошла к своим конспектам.

Ко всему прочему, теперь она поняла, что бить человека по лицу совсем не так романтично, как это описывалось в романах, и даже противно.

На следующее утро Виктор пришёл на утренний чай с понурой головой. Плохое настроение юноши не вызвало никаких подозрений у Веры и Томы, так перед экзаменами курсантам не до сна. После завтрака, Витя вместо того, чтобы схватиться за экзаменационные листы, стал исповедоваться своим соседкам в том, что он переспал ночью с той белокурой Анжелой, хотя об этом его никто не просил.

– Понимаете, не мог я отказать Анжелике в близости, если она сама предлагала себя, – как-то по-детски оправдывался Виктор, и Вера от неловкости старалась не смотреть в его сторону.

– Вера ты этого не поймешь, как горячо Анжела меня просила любить ее. Она просила, как просят милостыню несчастные, и я не смог отказать ей. Я не смогу этого объяснить, но ты, Тома, ты меня понимаешь?

Тамара кивнула, и предложила Виктору погладить его рубашку.

С курсов усовершенствования врачей Вера возвратилась с багажом знаний в области неонатологии и с пониманием того, что мир вечной любви и супружеской верности не существует. Только родительский пример давал еще надежду, что верность в браке – это ее фамильная реликвия.

Замужество никак не повлияло на Верино усердие на работе, она по-прежнему отдавала больным детям свои знания, душу и сердце, а её мужу доставались то, что можно было назвать банальным женским капризом: право мужу спать с ней в одной постели.

К Новому году Жене предложили работать инструктором по спорту в исполкоме Зеренды. На это хорошее назначение повлияли три фактора: три года безупречной службы Лебедева на подводной лодке, его титул мастера спорта и высокое положение в обществе его молодой жены.

Работа спортивного инструктора Евгению пришлась по душе. Дух соревнований, общение со спортсменами давал ему возможность соучаствовать в живой борьбе за медали. Районные соревнования проходили ежемесячно, и каждый раз после соревнований Женя полупьяный возвращался домой, желая быть рядом с той, кто всегда его поймет и приголубит.

– Не сердись, Верочка-котлеточка, я как организатор соревнований просто обязан был выпить за успешное проведение соревнований. Только хорошей выпивкой можно привлечь молодежь к спорту. Именно за это я получаю зарплату. Такова моя работа, делать все для поднятия спортивного престижа района.

Вера понимала, что Женя прав, в ее стране успехи любого мероприятия отмечались с бокалом в руке. Хотя служебное пьянство мужа ей совсем не нравилось, но она старалась не выходить из образа смиренной жены Соколова, героя рассказа Шолохова «Судьба человека», который был для нее идеалом замужней женщины. Вера и пьяному мужу не перечила, а трезвому все прощала, надеясь, что он сам должен когда-нибудь понять, что водка ему не друг.