Конечно, Верин рассказ прозвучал более победоносно, чем это случилось на самом деле, но для Софы, которой никогда не приходила в голову даже идея прогуляться в грозу, этого Вериного опыта было достаточно, чтобы не делать этого и впредь.
– Вера, какая ты смелая! – воскликнула Софа по окончании Вериной грозовой истории. – Ты не боишься грозы! – добавила она с восхищением.
Под ее доверчивым и восторженным взглядом Вере сразу расхотелось хитрить.
– Боюсь, это даже страшнее, чем я думала. Поэтому грозу лучше бояться дома, рядом с мамой и папой, – честно призналась она подруге.
Девочки задумались, и каждая из них думала о своем. Над их скамейкой летний жаркий ветер мирно перешептывался с листвой клена, и никто так и не узнал, о чем был этот шепот.
Прогулка подходила к концу, и дети собирались расходиться по группам. Вера повернулась к Софе, обняла ее за плечи и тихо сказала: «Я люблю тебя и буду любить всегда!»
Тут девочек позвали строиться на обед.
Глава 5
Софа мастерила себе из листьев клена бусы, скрепляя их маленькими сухими веточками. Бусы походили больше на лопушистый воротник, но Вере нравилась их зеленая свежесть.
С каждым днем подруги становились всё молчаливее. Подходило время проводов детей из детского сада в школу. Вместе с радостным ожиданием перемен в их детских сердцах притаилась грусть от предстоящей разлуки и страх перед школой. Будут ли им в школе рады?
– Всё будет хорошо! – уже в который раз убеждала Вера подругу, ломая для Софьиных бус очередную сухую веточку. Как сестра третьеклассника, она знала, чем можно взбодрить свою подружку.
– В школе не нужно днем спать. После школы можно гулять во дворе. И главное, что у нас будут настоящие каникулы. А через каких-то десять лет мы станем взрослыми, и уже никто не осмелится нас обидеть.
Софа с благодарностью посмотрела на свою подругу, которая понимала ее страхи перед школой, но стать поскорее взрослой мечтала больше Вера, чем Софа. Вера была убеждена, что взрослые не боятся темноты и бандитов из маминых историй, им не снятся сны, где их тела режут на части и укладывают в тесный ящик, и они могут дать отпор насмешникам. В то время она очень боялась привыкнуть бояться и с надеждой смотрела на своих бесстрашных, уверенных в себе, родителей.
В том, что ее папа не боялся ничего на свете, Вера была уверена. А мама? … Ее мама тоже не из пугливых мам. Трудно было представить растерянную маму, дрожащую от страха.
Тут Вере припомнилась история, где главным героем была белая курица.
От веселых воспоминаний она разулыбалась, а Софа сначала не поняла, кому так счастливо улыбается Верочка, ведь вокруг не происходило ничего особенного. Спокойно шелестел листвой старый клен, под которым стояла полюбившаяся им скамейка. Позади скамейки был высокий надежный забор, а впереди росли низкорослые акации, за которыми играли нормальные дети.
Софа отложила свое «бусиное» изделие.
– Верочка, ты вспомнила что-то веселое? Расскажи мне, а то мне очень грустно.
– Это веселая история про белую курицу.
Верины глаза заискрились от воспоминаний, но время прогулки подошло к концу, и девочкам надо было расходиться. Софа так и не узнала эту куриную историю.
А история была такова.
Как-то раз, поздней осенью, в конце рабочего дня, Вера и ее мама шли по улице домой, они были довольны собой и друг другом. На улице к вечеру резко похолодало и выпал первый мокрый снег. Прохожие спешили домой, прогибаясь под тяжестью своих сумок, в которых было всё, что только душе угодно. Вера не смотрела по сторонам, потому что она отчаянно пыталась идти с мамой в ногу.