Накупавшись, Женька сидела рядом с отцом на горячем песке и смотрела, как чуть поодаль Саша и Ксюша строят крепость из песка.
– А ты что-то загрустила, – негромко спросил Сергей дочку, – Обидел кто?
– Нет, никто не обижает, – опустив глаза, ответила Женька, – Пап… а что делать человеку, если вот про него сказали, что он что-то сделал, а на самом деле он этого не делал?
Сергей внимательно посмотрел на дочь, пересыпая речной песок в ладони:
– Жень, ты можешь рассказать мне всё. Я ничего не скажу никому, и ругать тебя ни за что не буду. Потому что всякое случается с людьми, и близкие, семья, для того и нужны, чтобы помочь, а не ругать.
Женька подумала, что отец прав, и тихонько рассказала ему историю про Ксюшину шкатулку с заколками и про то, что после этого сказал ей Саша, и что говорила Ксюша.
– Пап, а что, если я не смогу подружиться с детьми тёти Нины? Мне нельзя будет приезжать к тебе…
– Женька…ты моя дочка, и я люблю тебя больше всех! – Сергей серьёзно смотрел на дочь, – Ты мне дороже всех на свете – и тёти Нины, и её детей, да вообще – всех остальных людей на земле. И то, что сделали Саша и Ксюша – неправильно и подло… я подумаю, что с этим делать. А ты скажи мне, ты сама что хочешь? Хочешь, чтобы мы сейчас же собрались и уехали от тёти Нины, или хочешь всё же подружиться с ребятами?
Женька вспомнила свой разговор с бабушкой о том, что папа еще молодой, и ему нужна семья, потому что без семьи люди живут плохо. И о том, что если от трудностей бежать, то всё равно не убежишь от всех.
– Наверное, я хотела бы с ними подружиться…
– А тётя Нина? Не обижает тебя? – голос отца был напряжен, как струна.
– Нет, не обижает. Она строгая, не как… не как наша мама. Но она и с Сашей и Ксюшей тоже строгая…
– Жень, пообещай мне, что ничего не станешь от меня скрывать! Мы же с тобой только и есть друг у друга, а еще бабушка и дед! Но, тётя Нина и ребята…они еще пока не наша семья, и нам с тобой решать, станут ли они ею. Поэтому – говори мне всё, ладно? А заколки…мы тебе новые купим, столько, сколько захочешь.
– Спасибо, пап. Только давай и Ксюше купим, а то ей будет обидно.
Сергей молча кивнул, но по нахмуренным бровям Женька поняла, что отец крепко задумался.
Глава 20.
В воскресенье утром все в доме оживленно собирались, предвкушая посещение цирка. Ребятишки радостно подпрыгивали, Ксюша даже подошла к Женьке и предложила поделиться с той чем-то из её же заколок, но Женька вежливо отказалась:
– Оставь себе, это же теперь твоё, – не зло и с улыбкой сказала Женя девочке, и та недоверчиво посмотрела, а не смеётся ли над ней гостья.
Женя заплела себе косички, свила их в корзиночку, как научила Ляля, и в предвкушении циркового представления ждала остальных.
Утро было еще не таким жарким, идти по городу было приятно. Женька держала отца за руку и глазела на летящие по проспекту машины, на побрякивающие звонками трамваи и большие городские дома. С другой стороны Сергея держала Нина, под ручку, и иногда как-то странно поглядывала на счастливую Женьку, а та и не замечала её взглядом.
Позади них, держась за руки, шли Саша и Ксюша. Не замечала Женя и сердитого Сашиного взгляда, ей было так приятно идти с папой по улице и ни о чём не думать…
Представление ей очень понравилось, особенно впечатлил фокусник и еще дрессированные львы. Львов она видела когда-то в зоопарке, еще с мамой…. И теперь она не могла оторвать взгляда от величественной грации этих больших кошек.
– Пап, а мы с мамой когда были в зоопарке, я там даже львят видела! Они так на котят были похожи! – Женька восторженно повернулась к отцу и вдруг наткнулась на холодные и колючие глаза Нины за его плечом.