– Почему?

– Владелец бизнес не тянет. Весь в долгах, зарплату задерживают, перспектив нет, а у меня мать безработная. Главное, работа есть, а остальное неважно. Может, в квартиру зайдете на чай с пирогами? Мама такие пироги делает! Надо как-то вас отблагодарить.

– Спасибо большое, но остались дела. Как-нибудь в другой раз.

– Жаль. До свидания. Еще раз спасибо. Заходите в магазин. Буду очень рад.

– Еще увидимся.

За ужином Лариса Григорьевна сообщила сыну, что устроилась в ателье к старой знакомой, которое находилось в пяти минутах от дома. Эта новость стала прекрасным завершением удачного дня.

Субботним утром Захара разбудил телефонный звонок:

– Доброе утро. Ты сегодня дома?

– Здравствуйте, да.

– Я приеду через час, если не против.

– Жду.

На пороге квартиры появился Кравцов с большой черной папкой в руках. Захар провел гостя в кухню, где скудно был накрыт стол.

– Ты один дома? – спросил Максим Николаевич.

– Да. Мать на работу ушла.

– Устроилась… очень хорошо. Справится? Как думаешь? Извини за вопрос. Она у тебя болела долго.

– Думаю, что справится. Она почти две недели работает, и начальница к ней с пониманием относится, так как знакомы давно… я вам сказал, что мать болела?

– Нет, не ты сказал. Спасибо за чай и пирог. Очень вкусно. Я к тебе по делу приехал, – Кравцов открыл папку и достал тонкую стопку листов. – Если я правильно понимаю, из магазина ты уволился?

– Да. В понедельник пойду устраиваться грузчиком.

– Успеешь. Я хочу предложить тебе работу, – Кравцов дал Волкову удостоверение, где черным по белому было указано, что перед ним полковник ФСБ. – Могу взять к себе, если согласен. Здания штурмовать не будешь, но работа столь же сложна и опасна. Понадобится много выдержки физической и моральной.

– Я хотел по контракту устроиться, но сказали, что со школьным образованием не возьмут.

– Любую проблему можно решить. Сейчас все зависит от тебя. Легко не будет, даже не надейся. Честно говорю. Если согласишься, сначала уедешь на обучение.

– Куда?

– В специальное место. Обучать буду лично.

– На сколько?

– Это будет зависеть от скорости усвоения материала. Даю тебе время подумать до завтра. В шесть часов позвоню, или ты мне наберешь и скажешь, что решил. Думай очень хорошо. Если струсишь, еще можно будет свести к нулю, а если согласишься, рассчитывай, что обратной дороги нет. Либо начинаешь и идешь до конца, либо не стоит даже пытаться.

– Вы как думаете: стоит мне начинать?

– Если нет, я бы не пришел. Дальше все зависит от тебя. То, что я рассказал тогда в магазине, небольшая доля того, что ты можешь узнать. Проводи.

Как любого обычного человека, Захара пугала неизвестность и отсутствие подробной информации. Было ясно, что Кравцов специально не собирался раскрывать все карты на тот случай, если парень откажется. Тем не менее Захар чувствовал, что это, возможно, единственный шанс поменять свою жизнь. Ему надоело постоянно слышать отказы или работать там, где повезет, зачастую не получая даже малейшего удовольствия от своего труда. Он с нетерпением ждал возвращения матери, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.

Лариса Григорьевна успокоила сына:

– Было видно, как ты воспрял, когда появился этот человек. Я его не видела, но надеюсь, что он не втянет тебя в авантюру. Я безумно люблю тебя, сынок, и хочу, чтобы был там, куда указывает сердце. В свои двадцать два года ты доказал, что являешься настоящим мужчиной. Ты много выстрадал. Может быть, это действительно твой шанс. Что бы ни произошло, я всегда буду тебя любить и ждать. За меня не волнуйся. Работа несложная, и Ольга меня не сильно нагружает. Деньги на первое необходимое есть. Знаешь, за свою жизнь я убедилась, что не так страшен черт, как его малюют…