На отчаянный риск пошел Ашэ, спрятав мир Астрид и явившись к королю, он мог сбежать, но боялся, что король не прекратит его поиски и, в конце концов, найдет ее. Он рассчитывал, что если вернется все скоро забудут про девушку и ее мир. Но сломанный узел, о котором Ашэ даже не подозревал, все кардинально менял. Теперь его замечательный план летел к черту. Король распорядился его жизнью по-другому. В силу какого-то неведомого чуда, он был жив, сидел в своей комнате во дворце и задыхался от приступа паники. Почему король оставил его на свободе? Да и разве это было важно, учитывая обстоятельства?

К сожалению, король был не единственной проблемой. Грум! После двухсотого конфликта, он перестал вести счет их бесконечным выяснением отношений. Он так устал, что даже был готов пойти на что угодно, чтобы Грум только оставил его наконец в покое, но Грум не унимался. Ашэ в очередной раз проклял, те треклятые переговоры с миром джинов, с которых началась их вражда. Он не хотел даже думать, что устроит Грум на этот раз. Разумееться, он пришлет наемников, но Ашэ с ними расправится. Никакой наемник не в состоянии убить его, на это способен только сам Грум, но он не станет. К тому же, пока он в столице, ему не стоит беспокоиться о наемниках, Грум не осмелится ослушаться короля. А с тем что будет потом, Ашэ разберется потом. Сейчас его больше всего беспокоил узел.

Дыхание постепенно пришло в норму, взгляд прояснился и он, взглянул в окна на потолке, сквозь которые проникал свет. Сунул капсулу в карман куртки, поежился, в комнате было прохладно, а мокрая от пота одежда неприятно липла к телу. Ашэ медленно поднялся, цепляясь за дверь, шатаясь, двинулся к кровати, снял с себя плащ, бросил его на пол. Куртка сама соскользнула вниз, когда он расстегнул последнюю уцелевшую на ней пуговицу, уселся на кровать, расстегнул высокие сапоги, снял их, стянул рубашку, бросил ее на кресло, заполз по покрывало, и закутался в него. Дверь тихо отворилась.

– Приготовить Вам ванну, капитан Ашэ Великий Хранитель Миров? – Робко спросил женский голос.

– Не нужно! – Сказал Ашэ, не двигаясь. – И, проследи, пожалуйста, чтобы до утра меня никто не беспокоил!

– Будет исполнено, капитан Ашэ Великий Хранитель Миров! – Сказала женщина и зашелестела юбкой, шелест прекратился, и она робко добавила. – Я очень рада, что с Вами все в порядке! Я молилась за Вас!

– Спасибо, Лилия! Спасибо! Я благодарен за твои молитвы! И тоже очень рад, что вернулся! – Шепотом произнес Ашэ, дверь комнаты тихо закрылась, и он тут же провалился в беспокойный сон.

В Королевстве Мундус, мало кто знал, что Ашэ пропал. О таких вещах здесь на каждом углу не болтают. Королевство ведет войну и исчезновение одного из восьми капитанов Хранителей Миров, могло бы посеять панику. Ведь он был знаменит, и любим народом. Ашэ был не просто капитаном, но и одним из сильнейших волшебных существ в Королевстве, а значит одним из важных источников волшебства. Вся мощь Мундуса была заключена в волшебстве, источником которого были его жители – субстанты. Каждый житель Королевства вносил свою лепту в создание кораблей, оружия, пропитания и прочих ресурсов, требующихся для военных действий и поддержания жизни. Велся строгий учет производимого и потребляемого волшебства, излишки накапливалась для резерва. Волшебство не тратилась ни на что, кроме выживания и воин. Субстанты жили очень сдержанно и без острой необходимости не использовали волшебство в повседневной жизни. Мундус уже много сотен лет всегда был готовым вести войну на несколько фронтов, часто с несколькими противниками. А для войны нужны были огромные ресурсы. Все жители Мундуса давно свыклись с такой аскетичной жизнью, трудясь на благо своей славной цели возложенной на них самой судьбой.