– Но как офицер я все равно лучше всех?

– Вне всяких сомнений.

Лана старалась соображать быстро. Ей это давалось не очень легко, но не потому, что была от природы глупа, а потому, что в гневе порой забывалась и не могла подолгу настроиться на нужный лад. Сейчас она была более чем в гневе. На саму себя. С другой стороны, если бы знала, что маячит на горизонте, смогла бы сдержать себя и не ввязываться в драку накануне? Хотя, этот мордобой лишь стал последним гвоздем в крышке гроба. На протяжении всех годов службы Лана собственноручно выкладывала себе кривую дорожку к неприязненному отношению сослуживцев.

Итак, надо было соображать. Через несколько дней состоится закрытый клуб. Несколько дней непрестанной работы, подготовки. Затем сама операция. Но на этом не заканчивается. При положительном исходе – артефакты удается изъять и вернуться с ними в управление – последует другая работа. Оформление, регистрация, допрос потенциальных владельцев, выход на владельца реального, его допрос, подготовка документов для суда, присутствие на самом суде. Чем влиятельней виновник, тем сложнее и дольше проходит торжество закона. Самые долгие разбирательства длились годами.

Лана стучала пальцами по ноге. Нет, о судебных делах можно уже не думать. Если убрать этот этап, то на все про все уйдет семь дней. Пять до клуба, два после.

– Семь дней испытательного срока, – выпалила она. – И вы назначаете Луку Теарию командующим этой операцией. Я на подхвате. Если задание выполнено успешно, мой испытательный срок считается успешно пройденным. Если же нет…

– Мы остаемся без трех серьезных артефактов, засвечиваем нескольких офицеров, в лучшем случае не оплачиваем этим офицерам больничные, похороны, компенсации их семьям, а также подстрекаем Общество впредь быть еще более осторожными, чем раньше, – закончил за нее Дешанель.

– Я принесу все три артефакта, – упрямо заявила Лана.

– Ты же на подхвате, как их принесешь именно ты? – ввернул Дешанель, вскинув кустистые светлые брови.

– Да будет вам! – Лана всплеснула руками, опустив плечи и буквально заплясав на месте от безысходности. – Ну пожалуйста! Да я костьми лягу, но выполню задание успешно. Званый ужин для всего управления устрою и каждому лично принесу извинения! Слова злого никому не скажу больше, честное слово, видят духи!

– Солей, – Дешанель снял с носа пенсе, – ты вообще осознаешь, что в мире не просто так существует слово «риск»? И делится он на оправданный и неоправданный.

– Я лучший специалист, вы не можете этого отрицать. Да мой коэффициент добычи артефактов выше, чем у любого другого офицера. Да мор-андольская Паровая только за мой счет занимает первое место по успешности.

Дешанель громко выдохнул. Подтянув брючины, сел в свое кресло и уставился на Лану.

– Ты даже сейчас из огня да в полымя скачешь, – проговорил он. – То увещеваешь и молишь, то откровенно давишь и манипулируешь.

– Я еще не манипулировала.

– Ну не назначу я тебя, и что тогда? Что ты сделаешь? – и уставился на нее выжидательно.

Лана набрала полную грудь воздуха и мысленно досчитала до десяти.

– Расскажу вашей жене, что у вас есть любовница.

Дешанель громко расхохотался.

– У меня есть доказательства.

Эльф перестал смеяться, наклонил голову и взглянул на Лану исподлобья. Она пошла ва-банк. Или ее ждет полнейший крах, или она добьется своего. Угрожать собственному начальнику – путь без возврата.

– Да я тебя просто грохнуть могу, прямо тут, – неожиданно грубо заявил Дешанель.

Лана злорадно усмехнулась. Чуть расставила ноги, правую руку едва заметно согнула в локте, центр тяжести сместила вперед. В драке не на жизнь с эльфом тягаться сомнительная затея. Он быстрее, ловчее, да только Лана разбила несчетное количество носов, а вот Марат Дешанель… если вдуматься, она совсем не знала, на что этот мнимый бюрократ способен. Она даже не видела его за пределами кабинета.