– Нормально.

– И совсем не скучала?

Пожимаю плечами.

– Я вот очень скучал.

– А как твоя жизнь? Что нового? – меняю тему.

– Да всё по-прежнему. Джованни поступил в университет в Лондоне, но я, кажется, тебе об этом писал. А так, работа, работа, работа…

– Всё также мотаешься в Болонью?

– И в Болонью, и в Рим. Да много куда. В Венеции строить нечего, ты же знаешь. Если только реставрировать. Как у твоей сестры дела? Как мама?

– Всё хорошо. Племянники растут.

– Ну а ты? Не надумала завести детей?

– Чтобы их завести, для начала нужно найти подходящего папу, - смеюсь я.

– Ну, с этим-то проблемы нет, полагаю. Такая красивая девушка, как ты, легко может заполучить любого мужчину.

– Ну вот тебя мне не удалось заполучить.

– Как это? Я весь твой, Тезоро (ит. ласковое обращение «дорогой/-ая») . Всегда был и всегда буду. Знаешь, я так и не смог тебя забыть, - Марчелло берёт меня за руку.

По телу пробегает приятное тепло. До боли знакомое ощущение. Ладонь итальянца нежная, горячая.

– Сколько же прошло лет? – грудной голос итальянца обволакивает.

– Три года.

– Почему ты перестала приезжать ко мне? – вкрадчивым тоном интересуется архитектор.

«А почему ты так и не сделал мне предложение?» - с языка готов сорваться колкий вопрос, но я сдерживаюсь. Джеймс велел не напоминать Марчелло о неприятных моментах из прошлого.

– Не получалось, - отвечаю уклончиво. – Было много работы.

– Всё это время я ждал тебя.

– Хочешь сказать, что ты ни с кем не встречаешься?

– Я по-прежнему одинок. Последний год даже больше, чем обычно. Дочь живёт в Милане и редко приезжает ко мне. Сын теперь в Англии.

– Удивительно, что такой шикарный мужчина, как ты, не нашёл себе спутницу жизни.

– Да брось! Ну какой я «шикарный»! Обычный. И после тебя кого я мог найти? Разве кто-то может сравниться с тобой?

От такой грубой, неприкрытой лести сердце начинает биться в два раза быстрее. Всё-таки как итальянцы умеют соблазнять!

– Я иногда пересматриваю наши фотографии, знаешь? Из Вены, из Рима, из Флоренции. Мы на них такие счастливые. А помнишь, как мы пошли гулять в Кастильончелло по берегу моря и внезапно начался шторм? Волны накрывали нас с головой, и ничего не было видно из-за проливного дождя. Мы тогда укрылись в гроте, в скале, промокшие до нитки. Ты дрожала, а я тебя пытался согреть.

Конечно, я помнила! Этот и ещё миллион других моментов. Как же такое можно забыть! Много лет вырывала из сердца коварные воспоминания, которые доводили меня до помешательства и побуждали сдаться. Отступить от своего ультиматума: либо мы вместе живём, либо расстаёмся. Сколько раз была на грани, чтобы плюнуть на все условности и купить билет в Италию. Прилететь хотя бы на пару дней. Снова получить дозу венецианского яда. И теперь, когда я пережила жёсткий детокс, переболела, перестрадала, Марчелло опять появился в моей жизни.

– А как застряли в снегу около Кортина-д’Ампеццо? – продолжает нажимать на больные мозоли архитектор. - Как занимались любовью, прямо в переулках в Венеции? Потому что не могли даже дойти до дома, настолько сильным было наше желание.

В баре царит полумрак. Горько-сладкий вкус лакричного ликёра растекается во рту. И целая Венеция, с её причудливыми каналами, гулкими всплесками воды, кружевными мостами простирается вокруг. Марчелло гладит мою руку. И от это всего меня бешено кроет. Нервы натягиваются, как стальные канаты. К горлу подступает комок. Ничего не могу сказать. Пару минут мы молчим, а потом итальянец произносит:

– Когда увидел тебя сегодня, не поверил своим глазам. Думал, обознался. В очередной раз. Ведь я так хотел встретиться с тобой снова… Часто искал глазами в толпе.