– По­то­му что вы мне по­нра­ви­лись.

Мои щёки за­го­ре­лись, роб­ко опус­каю пу­ши­стые рес­нич­ки, – очень смеш­но! По­нра­ви­лась бо­га­тень­кая не­вос­пи­тан­ная де­ви­ца, ко­то­рую не­об­хо­ди­мо вы­по­роть.

Ехид­но при­пом­ни­ла сло­ва муж­чи­ны.

– Ну од­но дру­го­му не ме­ша­ет.

Ке­ша стес­ни­тель­но от­каш­лял­ся, – так я не по­нял! Са­ша, ты при­ни­ма­ешь пред­ло­же­ние Вла­ди­сла­ва Вла­ди­ми­ро­ви­ча?

– Да, – ти­хим го­ло­сом про­из­но­шу я. Пред­ло­же­ние Ор­ло­ва очень со­мни­тель­ное и вы­гля­дит как аван­тю­ра, но я не мо­гу от­ка­зать­ся от воз­мож­но­сти по­се­тить та­кое гран­ди­оз­ное ме­ро­прия­тие и лич­но не при­сут­ст­во­вать на два­дцать пер­вом дне ро­ж­де­нии мое­го близ­ко­го и род­но­го че­ло­ве­ка.

– Ура!!!­– за­во­пил Ке­ша и слов­но ребёнок за­пры­гал на мес­те и жиз­не­ра­до­ст­но уда­ряя по ла­дош­кам.

Ор­лов ве­се­ло рас­сме­ял­ся, и я впер­вые по­ня­ла, что его смех вы­зы­ва­ет в мо­ей ду­ше неж­ный тре­пет, мне при­ят­но на­блю­дать как на его су­ро­вом, но та­ком при­вле­ка­тель­ном ли­це по­яв­ля­ет­ся доб­ро­душ­ная улыб­ка. Яро­ст­но по­мо­та­ла го­ло­вой, же­лая из­ба­вить­ся от на­вяз­чи­вых мыс­лей.

– Но у ме­ня од­но обя­за­тель­ное ус­ло­вие.

– Ну ко­неч­но, – с нот­ка­ми сар­каз­ма, пе­ре­би­ла я муж­чи­ну. – Вы не мо­же­те со­вер­шить доб­ро­го по­ступ­ка. Обя­за­тель­но по­про­си­те что-то вза­мен.

Ор­лов с ос­корб­лённым ви­дом, не­доб­ро­же­ла­тель­но сверк­нул бе­ло­снеж­ны­ми зу­ба­ми, – два ус­ло­вия. Во-пер­вых, на ве­че­рин­ку Са­шу бу­ду со­про­во­ж­дать я.

– Что? Это не­воз­мож­но, там бу­дет мой хо­ро­ший зна­ко­мый. Как вы се­бе это пред­став­ляе­те?

Ор­лов не­до­воль­но по­смот­рел на ме­ня, – хо­ро­ший зна­ко­мый? Твой воз­люб­лен­ный?

– Да ка­кая вам раз­ни­ца.

– В об­щем и це­лом ни­ка­кой. Ли­бо ты пой­дёшь со мной и бу­дешь на­хо­дить­ся под мо­им при­сталь­ным кон­тро­лем, ли­бо ос­та­нешь­ся до­ма, в уго­ду сво­ему тще­сла­вию. Вы­бор за то­бой.

Ке­ша не­сме­ло про­во­дит ла­до­нью по мо­ему пле­чу, – Вла­ди­слав Вла­ди­ми­ро­вич прав. Он бу­дет не­сти за те­бя от­вет­ст­вен­ность пе­ред тво­им от­цом.

– Ка­кое вто­рое ус­ло­вие? – не под­ни­мая глаз, де­мон­ст­ра­тив­но гля­дя в од­ну точ­ку, тре­бую от­ве­та я.

Ор­лов де­ла­ет па­ру ша­гов на­встре­чу ко мне и бе­реж­но ка­са­ясь под­бо­род­ка, при­под­ни­ма­ет мою го­ло­ву, – ты бу­дешь об­ра­щать­ся ко мне на «ты». Да­вай, Са­ша, на­зо­ви ме­ня по име­ни.

В мо­ей ду­ше вспых­нул по­жар, так за­хо­те­лось вце­пить­ся ост­ры­ми ног­тя­ми в его са­мо­до­воль­ную ро­жу и со­рвать с его ли­ца эту над­мен­ную и вы­со­ко­мер­ную ух­мыл­ку.

– Хо­ро­шо, Вла­ди­слав.

Муж­чи­на тор­же­ст­вен­но и по­бе­до­нос­но улы­ба­ет­ся, – про­сто Влад.

– От­лич­но, про­сто Влад.

Нет, этот муж­чи­на не­про­сто Влад, а на­стоя­щий Влад Це­пиш. Тот са­мый кро­во­жад­ный граф, Дра­ку­ла, ко­то­рый впил­ся в ме­ня свои­ми ост­ры­ми клы­ка­ми и вы­са­сы­ва­ет всю жиз­нен­ную энер­гию. Его гип­но­ти­зи­рую­щий, том­ный взгляд ли­ша­ет здра­во­го смыс­ла, вы­ну­ж­дая при­ни­мать оп­ро­мет­чи­вые по­ступ­ки, о ко­то­рых я в ско­ром вре­ме­ни не­от­вра­ти­мо по­жа­лею…

Жен­щи­ны очень час­то де­ла­ют стран­ный вы­бор. Со сто­ро­ны это ка­жет­ся очень не­ло­гич­но. По­че­му они вы­би­ра­ют про­блем­но­го, не­аде­к­ват­но и слож­но­го муж­чи­ну, ес­ли ря­дом пол­но нор­маль­ных и сво­бод­ных?

«Лю­бовь зла, по­лю­бишь и коз­ла». Ужас­ное вы­ска­зы­ва­ние. Все­гда бы­ла уве­ре­на, что толь­ко сла­бая, не­уве­рен­ная в се­бе де­вуш­ка бу­дет об­ра­щать вни­ма­ние на са­мо­до­воль­но­го, ци­нич­но­го, од­ним сло­вом, опас­но­го муж­чи­ну, во­круг ко­то­ро­го ца­рит сек­су­аль­ный, ха­риз­ма­тич­ный, но та­кой та­ин­ст­вен­ный, про­пи­тан­ный опас­но­стью, ма­ня­щей чер­но­той мрак.