Шутки эти стоили не мало. Однажды, еще за долго до нашей поездки в Сочи, мы были приглашены в соседний город для разыгрывания областного кубка. Во время генерального прогона мы были озадачены качеством и количеством шуток многих команд. Все эти команды были восприняты на ура, мы же остались не удел и расстроенные уехали домой. Через пару дней судьба внесла некоторую ясность в это дело – половину из тех шуток, что мы услышали на областном кубке, показали по телевизору в гала-концерте сочинского фестиваля.

В «Хрустальном», казалось, царил хаос, но если провести там некоторое время и последить за присутствующими, то определенный порядок имелся. Около шестидесяти человек сидели на пластиковых стульях перед натянутым экраном, на который, в не очень хорошем качестве, проецировалось выступление команд. Еще человек сорок стояло за сидящими. Ближе к входу располагались торговые лотки с пирожками, хот догами и разливным пивом. Было, конечно, и бутылочное пиво, но разливное пользовалось большим спросом. С почти равным интервалом из толпы стоящих, словно из густых зарослей бамбука выползали люди и шли к торговым лоткам за пивом и едой. Они разминались с теми, кто возвращался с купленным пивом обратно в «человеческий лес». «Лес» постоянно колыхался и бурно реагировал на происходящее, на экране. Если было что-то хорошее, то толпа одобрительно хохотала и рукоплескала, если плохое или же безвкусное, с точки зрения этики КВН, то толпа реагировала нарочито негативно. По периметру стояли столы с диванами. На них тоже сидели люди, но скорее всего те, которые насмотрелись выступлений еще в первой половине дня, так как с их мест не было видно того, что происходило на экране и особого интереса они не проявляли к происходящему в той части зала. Разве, что изредка, во время особо бурной реакции толпы на шутку, кто-то, на секунду заинтересовавшись, поворачивал голову. В этой половине ресторана сидели, так сказать, игроки команд среднего звена. Еще, временами, из толпы стоящих и сидящих за столиками по периметру, выделялись люди, которые чаще остальных бегали в туалет. Их было человек десять, все парни и все достаточно яркой внешности, поэтому они особенно примелькались. Чуть позже я наткнулся на двух из них в туалете. В другой половине зала сидели игроки уже известных команд. Они смотрели фестиваль на большом телевизоре, пили кофе и реагировали менее бурно и редко. Их было меньше, чем простых, пока никому не известных квнщиков. Остальные представители квновской элиты предпочитали смотреть фестиваль, сидя, непосредственно в зале кинотеатра, а так же в баре, расположенном на том же этаже, что и кинотеатр или в своих номерах.

В один из таких номеров, где два игрока высшей лиги мирно лежали на диване и смотрели игру, нас привел известный квнщик, чтобы получить их авторитетное мнение о нашей программе. С начала он искал кого-нибудь из уважаемых игроков высшей лиги в «Хрустальном», но не найдя никого, сделал пару звонков и вот мы оказались на пятом этаже, в маленьком двухместном номере.

Я, Булка, Ден и Егор вошли внутрь вслед за известным квнщиком. В одну секунду в номере стало тесно. После того, как вошли Руслан, Славик и Артем номер стал напоминать каторжный вагон. Мы поздоровались с обитателями, которые широко улыбались, оценив сложившуюся ситуацию и типажи нашей команды. На переднем плане стоял я – невысокого роста, с растерянным выражением лица. Рядом Булка – чуть повыше меня, выпячивая брюхо. Ден – такого же роста, что и Булка, с озадаченным круглыми глазами, которые бегали на чуть бледном лице. Завершал первый ряд «каторжников» высокий, худощавый Егор, который улыбался настолько широко, насколько позволяли размеры номера. С боку выглядывал квадратного телосложения, черноволосый, со смешным лицом Славик. На заднем плане стояли рослый, и широкоплечий Руслан с узковатыми глазами и, не менее рослый, плотный, лысый и бородатый, превышая весом половину нашей команды – Артем.