Погода стояла превосходная. Солнце ярко сияло и, тем самым, старательно согревало и тело и душу. Немного прохладный ветерок с моря раскачивал пальмы и кустарники южных растений. Мы спустились на набережную и стали двигаться вдоль берега, проходя мимо магазинчиков и маленьких летних кафе, которые, не смотря на январь, обслуживали клиентов на уличных площадках. Я чувствовал себя хорошо. Оглядев остальных, мне стало понятно, что они тоже довольны. Известный квнщик шел впереди широко шагая, порой он оборачивался и глядел на нас хитрыми веселыми глазами. Я понял, что у него тоже было отличное настроение.

Еще на набережной, но, уже поравнявшись с Жемчужиной, мы встретили другую знаменитость. Это был высокий заметный человек, который, видимо, пытался скрыть свою заметность, поэтому на нем была черная куртка с высоким воротником, широкие солнцезащитные очки и кепка с опущенными отворотами для ушей. Не смотря на все это не узнать его было трудно. Он держал под руку молодую женщину, которая видимо была его женой. Коротко поздоровавшись с нами, он и известный квнщик принялись обниматься. Мы стояли поодаль и наблюдали, как две звезды сливаются в одну. Славик начала доставать телефон с камерой, но я схватил его за руку и заставил спрятать телефон в карман. Славик послушно и растерянно засунул аппарат в куртку, но я заметил, что мысль о том, чтобы запечатлеть знаменитость в непосредственной близости от себя его не покидала.

После негромких переговоров и похлопываний друг друга по плечу звезды разошлись по своим галактикам. Наша галактика направилась в гостиницу «Жемчужина».

Картина была почти такой же, как и до этого: сразу, на входе в гостиницу начинались толпы еще прибывающих команд. Они по прежнему занимали все диваны, кресла и кафе. На полу грудились сумки, на которых сидели, иногда лежали квнщики и квнщицы. По мере нашего продвижения вглубь гостиницы картина менялась. Просмотр команд проходил в кинотеатре этажом выше, туда пускали по проходкам, которые выдавали каждый день по три штуки на команду и только при наличии пропуска. А на первом этаже в ресторане «Хрустальный» стояли столы и стулья, перед которыми, в одном конце зала находился большой телевизор, а в другом конце устанавливали проектор и вешали белый экран. Там можно было смотреть прямую трансляцию из кинотеатра. Так же в номерах гостиницы на определенном канале телевизора шло прямое вещание из зала, где проходило выступление команд.

Многие художественные руководители, коих мы повидали, использовали в своих корыстных целях возможность оказаться на фестивале – они воровали шутки. Воровали и продавали командам, которые брали под свою опеку. Эти команды выступали только на локальном уровне и в официальных лигах угрозы не представляли, так как своего юмора у них не было, и принять участия в них они не могли, но в своем родном городе, а может даже области или районе они были чемпионами. И все благодаря неисчерпаемому источнику, на который вышли их художественные руководители.

Поначалу использовались блокноты и ручки, но прогресс приносил свои плоды. В номерах устанавливались, специально привезенные для этих целей, видеомагнитофоны и, с помощью обычных проводов, простонародии известных как «тюльпан», все, что транслировалось с десяти утра до десяти вечера в течение четырех-пяти дней, фиксировалось на обычную видеокассету. Такого объема материала хватало на несколько лет, потому что на фестиваль все команды привозили самый лучший материал, собранный за год, поэтому даже четырехминутное выступление кишело отборными шутками. А если он заканчивался, то всего, лишь нужно было зарегистрироваться как участник фестиваля, купить билет, найти видеомагнитофон, запастись кассетами и пивом.