– Живым не дамся, и не надейтесь, буду биться до последней капли крови! – мужественно ору в трубу. Вдруг кто-то наблюдает. Но в ответ тишина. Замечаю за собой, что все чаще задираю голову вверх, глазея на манящее пятнышко солнечного света. Хочу туда! Аккуратненько присаживаюсь на краешек крышки моего гроба и впускаю в себя разноплановые мысли:

– Я довольно опытный «проходимец Виртов» (так шуточно сам себя называю), за моими плечами уйма покоренных миров, а в мировых рейтинговых таблицах я в сотне лучших. Так вот, весь мой бесценный опыт подсказывает, что всегда присутствует негласный стандарт захода новичка в Вирт. Традиция осталась от ламповых компьютерных игр. Помню, как в те дремучие времена геймер сидел за столом на скрипучем стуле и баймил при помощи мыши и клавы, наблюдая за происходящим в мониторе. Анахронизм? Да, возможно, вопрос спорный, но тогда и сейчас перед респауном выходит трехмерная менюшка с настройками аватара. Сначала выбираешь расу, если есть варианты, затем пол, после долго и нудно настраиваешь себе внешность. Во многих мирах можно сразу определиться со специализацией и профессией, а за дополнительную плату прокачать их. Сам так часто делал, чтоб не париться. И еще тебя атакует куча всяких менюшек-фигнюшек, от которых через полчаса в голове мутнеть начинает, начинаешь зубами скрипеть и донатишь, чтоб отвязались. Возрождаешься обычно недалеко от города или деревни, тут уж как повезет.

Один раз реснулся в пещере. Проходил долго, но на выходе появился с мешком золота и с недурно прокаченными боевыми навыками, а на выходе меня встречали благодарные жители близлежащей деревни. Почему разрабы этого Вирта сломали стандарт, жестко и нагло. И тут в моей черепушке молнией пробилась мысль: «Они не взяли с меня ни копейки! Опти-епти!». Поманили меня, а я и повелся, старый болван. Ох, и странно все это. Холод начинает пробирать, ежусь. Отсутствие звуков, действует угнетающе, мой душевный настрой стремительно падает вниз, чувствую: где-то подвох, но не пойму где.

Куда я попал? Лишь успокаивает, что это все-таки Вирт, а я мирно лежу в коконе и в любой момент могу проснуться. Чувство нереальности происходящего сохраняло самообладание и разбавляло чувство страха. Но тот подлым холодком как-то пытался размножиться и завладеть мною.

– Я в любой момент могу выйти из вашего сумасшедшего бреда! – ору в трубу. Погоди. А где найти интерфейс с настройками? Обычно он появлялся усилием воли или специальной командой. Кнопка выхода рендерилась в пространстве, мысленно или пальцем жмешь и просыпаешься в коконе. Команду я не знаю, а усилие воли не помогает. А как точно узнать, нахожусь ли я в вирте или реале, или где еще? В плену, например. Ответа нет. Я в западне это точно. Во – дела!

Впервые жалею, что не изучил в подробностях информацию о Вирте на сайте корпорации. В этом склепе мое финансовое могущество абсолютно бессильно, а вот голод, холод и жажда реальны. Эти три друга, крайне навязчиво, принуждают к действию, искать путь на свободу. Хорошо, хорошо, я умный. Будем думу думать, анализировать, а в конце разложим все по полочкам и решим эту задачку, не на того нарвались. Я задираю голову к небу и машу кулаком.

Итак, я – человек и мужчина. Для начала неплохо, но голый и босой. В активе имею две руки, две ноги и венцом творения – голову. Есть глаза, уши, рот, волосы. Меня это радует, в человечьем образе привычнее. Мой обычный выбор в Виртах – за расу людей. Иногда пытался играть за другую, но психологические и физиологические особенности не давали раскрепоститься, в результате безжалостно удалял аватара.