Каждый Отважный Рыцарь ни за что на свете не выйдет на тропу славы и подвигов на пустой желудок. И Кролик прекрасно знал это Первое правило всех благородных рыцарей. Он плотно подкрепился деликатесной морковью (ничего другого под рукой все равно не оказалось). Разумеется, Кролику было хорошо знакомо и Второе правило всех отважных бойцов:

 ВОЗЬМИ В ДОРОГУ КАКОЕ-НИБУДЬ ПОДХОДЯЩЕЕ ОРУЖИЕ!

 Кролик поискал там и сям, посмотрел направо и налево, но нашел только пластмассовую красную зубную щетку.

 «Ну что же, – подумал Кролик, – для начала сгодится и зубная щетка».

И Кролик отправился в Великий Бутербродный Поход.

 На часах было ровно восемь утра.

Скоро должен был прийти хозяин магазина. Но Кролик решил не откладывать столь важное дело на вечер или на завтра. Он просто не мог больше терпеть. Особенно свою бразильскую деликатесную морковь.

Ну, и еще своего соседа Крокодила.

– Прощай, мой любимый замок, прощай, деликатесная морковь, – сказал Храбрый Кролик. – И ты, Крокодил, тоже прощай.

 Крокодил в ответ только звонко щелкнул зубами и проглотил двадцать вторую фрикадельку.

 Кролик еще ни разу в жизни не выбирался за порог своего картонного домика. И дорога казалась ему длинной-предлинной. Хотя на самом деле идти было совсем недалеко. Откуда-то из-за прилавка доносился соблазнительный запах горячих бутербродов и пиццы.

– Смелее, только смелее, – подбадривал сам себя Великолепный Сэр Крол, – Я должен их освободить. Кролик вдруг подумал, что бутерброды – это несчастные пленники, а хозяин магазина – свирепый людоед, которого надо скорее победить.

 Он огибал столы и стулья, осторожно обходил вольеры и клетки. Покупателей еще не было, зато все необыкновенные обитатели магазина уже проснулись. Со всех сторон на него глазели существа, еще более страшные, невероятные и жуткие, чем его знакомый Крокодил. Хозяин магазина любил собирать и коллекционировать самых экзотических зверей, которых только удавалось найти в отдаленных уголках и закоулках нашей планеты. Там были змееподобные, шнуроподобные, ботинкообразные и даже дикие и свирепые кашеобразные существа.

 «Неужели это все тоже домашние животные?» – удивлялся Кролик и потихоньку, шаг за шагом, двигался дальше. На всякий случай он покрепче сжал в руках красную зубную щетку.

 И тут он нос к носу столкнулся с еще более жутким и кошмарным существом, которое он раньше никогда не встречал. С головы до пят оно поросло длинными перьями, а вместо носа торчал острый крючковатый клюв. Заметив Кролика, существо зловеще заухало.

 Душа у Кролика мгновенно ушла в пятки, а зубная щетка беспомощно шлепнулась на пол. Он напрочь забыл про свои бутерброды и подвиги – и все смотрел, не отрываясь, на крючковатый клюв.

 «Ну вот, это уж точно самый настоящий Дракон, – решил Кролик. – Сейчас он меня слопает вместе с моими хорошо ухоженными ушами. Надо было бы мне найти где-нибудь настоящий меч. И чем мне не нравилась моя деликатесная морковь?»

– Привет, Кролик, – поздоровалось Существо. – Куда путь держишь?

– Я? Я иду за бутербродами… – наконец-то вспомнил отважный Кролик, пытаясь незаметно дотянуться до красной зубной щетки.

– А это далеко? – на всякий случай уточнило Существо.

– Это… Это на прилавке, – ответил Кролик как можно храбрее. Но голос все равно дрожал.

– На прилавке… – промолвило Существо и печально заухало. – А я вот, например, хочу когда-нибудь добраться до Африки.

– Здесь нет Африки, – как можно более учтиво объяснил Кролик. – Здесь есть прилавок. А что, в Африке тоже обитают Драконы?

– Какие Драконы? – рассердилось Существо. – Ты что, принял меня за Дракона? Я же Сова. Редкая Пустынная Сова. Мы вьем гнезда на верхушках египетских пирамид. Тут же на табличке человеческим языком написано. Ты что, читать не умеешь?