В распахнутые настежь ворота склада впорхнул силуэт летающего ковра с тройкой зверят. Дрожащий свет пламени осветил арбузовских. Впереди, скрестив ноги, на ковре важно восседала закутанная в чёрный плащ таинственная фигура. Мордочка опасного зверёнка была почти скрыта тенью широкополой шляпы, только длинные кошачьи усы торчали в стороны да опасно сверкал зелёный глаз. За спиной страшного одноглазого вожака в полный рост стояли два грозных стража. Злой дикого вида кабан поигрывал кривым мечом, а недобро улыбающийся Тузик лениво покручивал разбойничьим кистенём.

– Привет, братва! – встал Циклоп, едва ковёр коснулся пола.

– Босяки королевичам не братья! – из-за чужих спин ядовито пискнула облезлая крыса.

– Да и босяки тоже разные бывают, – нашёл острым взглядом шумную крысу Циклоп.

– А ты, котяра, никак нас сортировать собрался? – съехидничала из угла другая крыса.

– Честная братва! Кто желает обрести боевую славу, честь и богатство? – пропустив мимо ушей злой выпад, обратился Циклоп.

– А остальные босяки что с того поимеют? – прогнусавила третья крыса.

– Судьба тупых трусливых неудачников меня не заботит, – отмёл наглые притязания крыс Циклоп.

– И скольких братков ты сможешь осчастливить? – промурчал делегат уличных котов.

– Всех, кто готов подёргать смерть за усы, – определил характеристику бойцам отчаянный вожак. – Братва, дело затевается нешуточное. Прольются реки крови.

– Босяки не намерены рисковать своей шкурой ради твоей славы! – заверещала крыса из угла.

– Не говори за всех, тварь! – рыкнул на провокатора делегат дворовых псов.

– Коты готовы идти за арбузовскими! – от лица всей кошачьей породы выкрикнул местный авторитет.

– Своих кошаков атаман ублажит, а остальные босяки все полягут в кровавой рубке! – нервно завизжала крыса. – Воры, лучше быть живым трусом, чем мёртвым героем!

– А чем мы хуже кроликобадской братвы? – не согласились босяки Бальтазаробада. – Отстоим в бою право на лучшую жизнь!

– Победа или смерть!!! – пронёсся клич над толпой.

– Стойте, дурни! – хором завопили крысы на неразумных босяков. – Это ловушка! Циклопа подослал злой колдун, чтобы очистить Бальтазаробад от свободного народа. Босяки, не продавайтесь задёшево! Коварного Циклопа надо зарезать и жить как жили!

– Пусть каждый сам выбирает: гнить ли ему и дальше трусом на помойке или взлететь героем в чистое небо, – дал воровскому сходу нехитрый выбор Циклоп и скрестил руки на груди.

– Кончать надо бешеного кота! – брызжа слюной, взвизгнула главная крыса и, увлекая за собой кучку адептов столь радикальной идеи, вывалилась из общей толпы босяков.

– Знакомый девиз трусов: «Все на одного», – ухмыльнулся Тузик и нисколько не испугался.

– Ща-а потеха будет, – шкодливо хрюкнул Жорик и за локоть оттащил дружка назад, оставляя Циклопа одного на «растерзание» злобным крысам.

– Кто ещё из уважаемых воров держит Циклопа за глупого дешёвого фраера, прошу присоединяться к крысам, – превратившись в каменное изваяние, вкрадчиво промурлыкал чёрный кот, опасно сверкнув зелёным глазом.

Видя столь странную позицию арбузовских, умные воры предпочли не вмешиваться. Очевидно, одноглазый кот – настоящий мастер уличного боя, раз так спокойно ждал атаки банды городских крыс.

Нападающие обнажили кривые ножи и гурьбой двинулись на заморского чужака. Обходить Циклопа с флангов крысы не решились – за спиной кота маячили два оскалившихся зверёнка.

– Я рассчитывал, что врагов окажется больше, – посмеялся над осторожно крадущейся стаей крыс Циклоп.

– Смерть кошаку!!! – завопила главная крыса, увлекая стаю в лобовую атаку.