В один из вечеров Али решила развеяться и незадолго до заката вышла из комнаты, чтобы прогуляться до своего любимого галечного пляжа. Дойдя до конца коридора, она услышала убаюкивающий голос Кевита, доносившийся с лестницы.

– Напрасно ты преследуешь меня, в надежде выведать свою судьбу, – сказал он кому-то.

Али машинально остановилась и прислушалась.

– Почему бы вам просто не поделиться? – услышала Али стеснительный голос Бассин. – Вы ведь знаете.

– Ты либо примешь свою силу, либо потеряешь больше, чем когда-либо имела – вот всё, что я могу сказать.

– Чушь! – прошипела маленькая спекториячка, и Али поспешила выйти на лестничную площадку – торопливые шаги вдруг зазвучали совсем близко. Бассин чуть не сбила её с ног, злобно зыркнув из-под насупленных чёрных бровей, и убежала по коридору в свою комнату. Али решила сделать вид, что ничего не слышала и удивлённо посмотрела на Кевита.

– Добрый вечер, васса Фосент.

– Прошу, Али, не зови меня так, – парень усмехнулся.– Вижу, ты идёшь на прогулку. Я бы тоже не прочь пройтись. Могу ли я составить тебе компанию?

Али подумала, что присутствие Кевита отвлечёт её от меланхоличных мыслей, и кивнула. Они вышли за ворота Дворца, спустились по ступеням и двинулись по одной из отсыпанных тропинок вглубь хвойных лесов, пронизанных водными протоками. Впереди показался мостик, поперёк которого, проломив перила, лежала повалившаяся сосна. Али в растерянности остановилась, а Кевит подошёл ближе.

– Придётся найти другую дорогу, – расстроенно сказала Али.

Она не знала другого пути к пляжу. Возможно, его вообще не было. Кевит огляделся по сторонам и, убедившись, что они одни, ступил на мостик. Склонившись над стволом, он обхватил его руками.

– Что ты делаешь? – крикнула Али. – Это бревно весит, наверно, тонну!

Дальше всё произошло как во сне. Кевит приподнял сосну, и мост заскрипел под тяжестью перемещаемого груза. Отброшенное в сторону дерево с шумом приземлилось на соседний берег и легкло параллельно дорожке.

– Путь свободен, – Фосент протянул Али руку, приглашая зайти на мостик. Она опёрлась на его горячую ладонь.

– Ребята говорят, чтобы контактировать с Полем Геры, нужен талант, что это врождённое, – вспомнила Али разговор с фрузонцами. – Тогда, я не понимаю, почему все мы здесь, на Герацее.

– Очевидно, что ответ таится в самом этом противоречии, – спокойно ответил Кевит, продолжая путь, и Али не оставалось ничего другого, как последовать за ним.

– Многие из тех, кого избирают герационы, имеют опыт обращения с Полем. Чаще всего это неосознанные эксперименты, вызванные эмоциональными потрясениями или особыми жизненными обстоятельствами. Однако это не является обязательным условием избрания.

Али невольно испытала облегчение. Значит, всё же есть шанс, что ей удастся найти путь в Поле.

– Первый Великий партион, васса Дюкан анта Сёсент, наладил контакт, будучи уже взрослым человеком – в двадцать один год, – продолжил Кевит. – Да и среди наших современников есть те, кто выработал поразительные умения в этой области уже после отбора в герапартион.

– Кто, например? – не удержалась Али.

– Например, – юноша зачем-то сделал паузу, – Высший партион васса Кета Леон.

Кровь кинулась Али в голову. Она посмотрела на Кевита, а он – на неё, причём с любопытством.

– Да? И он тоже может… как ты?

– Своими глазами я не видел – васса Леон не любит красоваться – но я уверен, что да.

– Почему ты в этом уверен?

Фосент отвернулся и некоторое время помолчал.

– Нас обучал один и тот же наставник – васса Готтис. Он-то мне и рассказал.

– Васса Джанго Готтис? – переспросила Али. – Действующий Великий партион?