Али сонно улыбнулась. Слава Гере, не обиделся!

А на третий день произошло то, чего она вовсе тайком ожидала.

Глава 10. Дочь Иды Гвайдона

Во второй половине дня локеров-новичков привели в комнату симуляции полётов, где стояли высокотехнологичные агрегаты, имитирующие кабины различных видов транспорта.

– Ну что, посмотрим, что покажет дочка Иды Гвайдона? – подмигнул Оаро, когда они забрались в один из симуляторов. Партион-тренер ещё не закончил ей объяснять устройство пульта управления, а Али уже активировала программу. Что может быть легче, чем управлять кораблём? Отец начал тренировать её чуть ли не раньше, чем она научилась ходить. Если бы она могла вырезать из памяти всё то зло, что он ей сделал после, то полёты приносили бы ей такую же радость, как в детстве. Увы, жизнь не переписать… Али вспомнила разговор с Бассин и постаралась избавиться от ненужных эмоций. Надо показать, на что она способна!

– Гера моя, Флюгистон, да ты талант! Вот и мы и нашли твой конёк! – провозгласил Оаро, выбираясь из кабины. – Да через полгода среди партионов-пилотов за тебя битва развернётся!

Успехи Али не остались незамеченными – в глазах её одноклассников зажглись любопытные огоньки. Она могла поспорить, что многие из них лишь мечтали показать подобный результат. За ужином друзья-фрузонцы Фолькорра и Рокка, проигнорировавшие её в первые два вечера, подсели к ней за стол и стали рассказывали о том, как любят пересматривать гонки с участием её отца.

– Ну так как, будешь метить в Лётный? – спросил Фолькорра, требовательно впиваясь в Али колючими глазками.

– Да подожди ты! – усмехнулся Рокка, толкая друга в бок. – Али только приехала, дай ей прийти в себя.

– Я ещё об этом не думала. Я мало чего знаю обо всех этих отделах.

– В отделе Авиации авторитетом пользуется только самая верхушка, – со знающим видом выдал Фолькорра, манерно оттопыривая мизинец на руке, в которой он держал чашку с кокао. – Надо рассчитывать на Первый Круг, как минимум.

– У Али есть все шансы попасть к крутому мастеру, – фыркнул Рокка.

– А в какой отдел хотели бы попасть вы? – спросила Али, отводя разговор от собственной персоны.

– В Большую Тройку, разумеется, – ответил Фолькорра, небрежно отпивая из стакана.

– Он имеет в виду Военный, Разведывательный или Охранный отделы, – расшифровал Рокка, укоризненно глядя на приятеля.

– А почему именно в эти?

Фолькорра ухмыльнулся. Али показалось, что он наслаждается тем, что знает гораздо больше неё.

– Считается, что именно эти отделы – как бы сказать? – определяют всю политику герапартиона, – объяснил Рокка.

– Только не говори, что никогда не слышала про Эвийскую Коалицию! – мерзко ухмыльнулся Фолькорра.

– Тихо ты! – Рокка огляделся.

Бояться было нечего: оголодавшие локеры, стуча посудой, активно поглощали ужин и создавали достаточно шума для приватной беседы. – Лучше это название лишний раз не произносить.

– Поясни, – заинтересовалась Али.

– Ну… Это как бы… неофициально. В общем, тебе известно, что сейчас у нас нет Великого партиона?

– Нет, – ошарашенно ответила Али.

Действительно, Оаро рассказывал ей об отделах, но и словом не обмолвился о главе герапартиона.

– Он исчез, – развёл руками Рокка. – Говорят, он ушёл вглубь Сердца Геры и скрывается там.

– Значит, теперь всё решает Высший Совет? – спросила Али.

– Это вряд ли, – надменно возразил Фолькорра, и его глаза возбуждённо сверкнули. – В герапартионе всё решают Каракон, Ри и Леон.

Али судорожно вздохнула – эти имена ей были хорошо известны. Как только она стала взрослеть, придворные учителя стали потихоньку посвящать её в то, с кем ей, как будущему политику, предстояло иметь дело. Все три упомянутые персоны принадлежали к могущественным южновалирийским кланам. Семейство Каракон правило островом Циппин на юге Эвийского архипелага и владело крупнейшим клементоновым концерном «Эва-Валирион». По некоторым оценкам, Караконы являлись богатейшими людьми планеты. Семейство Ри входило в правящую верхушку Южного Материка, и Али даже припоминала самого партиона-политика – как представитель герапартиона в Консилиуме, он часто мелькал в СМИ, и его знали даже малосведущие обыватели. Ну, а уж «эти Леоны»! О них-то Али рассказали в первую очередь!