Еще, как говорится, и тело не остыло, а уже пошли слухи о возможной новой женитьбе царя. Инициатором этих матримониальных планов царя, как раз и стал Артамон Сергеевич Матвеев, в надежде подсунуть монарху свою «воспитанницу» Наталью Кирилловну Нарышкину. На что реально мог рассчитывать Матвеев, затевая эту аферу, ведь дети от второй жены не могут наследовать престол? Точнее не так. Они могут претендовать на престол при отсутствии наследников от первого брака, вот на этом и строилась вся афера. В общих чертах план Матвеева выглядел следующим образом:

Убрать наиболее дееспособных наследников (Алексея и Симеона) царя.

Сделать так, чтобы царь женился на Наталье Нарышкиной, любым путем убрав с дороги конкуренток.

В кратчайший срок обеспечить «рождение» здорового наследника.

Устранить оставшихся наследников (Федора и Ивана) из клана Милославских, если они сами к тому времени не помрут.

Устранить Алексея Михайловича, возвести на престол «созданного» им малолетнего наследника и можно смело править на правах регента до самой смерти.

Матвеев решил не откладывать в долгий ящик претворение разработанного им плана в жизнь. Пока царь был занят мыслями о своей будущей женитьбе, в июне 1669 года «внезапно» умирает четырехлетний царевич Симеон. Ситуация для Милославских еще не критическая, но уже не такая спокойная, как была еще три месяца назад. Матвеев не дает им опомниться и наносит еще один сокрушительный удар. В январе 1670 года в 16-ти летнем возрасте «внезапно» умирает наследник престола царевич Алексей. Внезапная смерть в течение полугода одного за другим двух молодых наследников престола это нонсенс. Поверить в случайность можно только при очень большом желании! Таким образом, первая часть плана была выполнена в кратчайшие сроки, главные конкуренты устранены, и можно сосредоточить все усилия на второй части.

По семейной легенде, Алексей Михайлович познакомился с Натальей Кирилловной Нарышкиной в доме А.С. Матвеева, где она жила на положении воспитанницы. Царь якобы был очарован юной красавицей и через несколько дней приехал свататься. Все было решено келейно в доме А.С. Матвеева, а смотрины назначены для проформы. Легенда конечно красивая, но не совсем правдивая. Несомненно, знакомство и предварительная договоренность были, но вот в пылкую любовь Алексея Михайловича вериться с трудом, по той простой причине, что выбрал он на смотринах не Наталью Кирилловну, а никому не известную сироту Авдотью Беляеву.

Напрасно Матвеев пытался убедить царя, что тот сделал неверный выбор, Алексей Михайлович уперся и стоял на своем. Однако Матвеев не для того все это затевал, чтобы так просто отступиться. Пришлось задействовать сложную интригу с подметными письмами, чтобы скомпрометировать дядю сироты-невесты, однако цель была достигнута. Беляеву с дядей удалили из дворца и сослали в деревню. По другой версии дядя сироты скончался во время пыток на дыбе.

Алексей Михайлович сразу «прозрел», и согласился на брак с Натальей Кирилловной. Вот тут Милославские, наконец, сообразили, что власть буквально ускользает из их рук, и нанесли запоздалый ответный удар. Царю было подброшено письмо, где Матвеева обвиняли в чародействе, что по тем временам сулило, как минимум, очень большие неприятности. Но Матвееву повезло, царь навету не поверил, пожаловал его в думные дворяне и обвенчался с Натальей Кирилловной 22 января (1 февраля) 1671 года.

Сразу после свадьбы А.С. Матвеев стал главой Посольского приказа, сменив на этом посту А.Л. Ордина-Нащекина. Более того, Алексей Михайлович обратил, наконец, внимание (наверняка не без подсказки Матвеева) на череду «внезапных» смертей в собственном семействе и освободил И.М. Милославского от должности руководителя аптекарского приказа, ведавшего, в том числе и лечением царской семьи. Мне вот интересно, что такого мог «напеть» Матвеев царю, чтобы тот поверил в эту чушь?