Дети последнего – великий герцог Павел-Фридрих-Август (1783 – 1853) и принц Петер-Фридрих-Георг (1784 – 1812), так же состояли на русской службе. При этом принц Петер-Фридрих-Георг, именовавшийся в России Георгием Петровичем, женился на дочери императора Павла I (1754 – 1801) – великой княжне Екатерине Павловне (1788 —1818). Их потомки окончательно обосновались в России в качестве младших членом императорской фамилии, получив в 1845 году права на титул «императорских Высочеств».

Принцесса Александра Петровна Ольденбургская родилась 2 мая 1838 года в Санкт-Петербурге. Стала замужней женщиной в 18 лет и очевидно была ещё не готова к семейной жизни.

Оставившая воспоминания старшая дочь знаменитого поэта Фёдора Ивановича Тютчева (1803 – 1873) – Анна Фёдоровна (1829 – 1889), состоявшая фрейлиной императорского Двора, писала: «Сегодня молодая принцесса Ольденбургская перешла в православие; она, по-видимому, понимала всё значение того акта, который совершала, и казалась глубоко сосредоточенной. Она была одета в белое атласное платье и очень просто причесана. Выглядела она некрасивой: волнение дурно отражается на её цвете лица, а это – единственное, что в ней хорошо. Черты лица у неё грубоваты и очень неправильны, но выражение чистоты, искренности и мягкости привлекают к ней симпатии». Приняла православие Александра Петровна 25 января 1856 года.

В начале, супружеская жизнь протекала размеренно, как и положено в благородных семействах. Залогом их семейного счастья стали сыновья. В 1856 году появился на свет сын Николай, а через восемь лет родился ещё один сын – Пётр.

Николай Николаевич, после рождения старшего сына стал официально именоваться «Старшим», был почтителен к супруге. Писал её нежные записочки, дарил цветы, был галантен в обращении. Дворец великокняжеской четы был полон гостей. В общем, это была нормальная светская семья.

Однако со временем супруги отдалились друг от друга. И во многом в этом была повинна Александра Петровна, точнее её холодность по отношению к пылкому, не по возрасту, мужу.

После рождения второго ребёнка Александра Петровна, в результате несчастного случая, получила серьёзную травму позвоночника, когда перевернулся её экипаж. Полученная травма надолго уложила великую княгиню в постель. Несмотря на старания докторов, Александра Петровна до конца жизни не смогла в полной мере оправиться от болезни.

Возможно, травма и её последствия сделали великую княгиню раздражительной и холодной.

Близкий к великокняжеской семье видный придворный сановник граф Сергей Дмитриевич Шереметев (1844 – 1918) вспоминал, что Александра Петровна была очень холодна, резка и насмешлива с мужем. «Отталкивала его резко, холодно непозволительно. Горделивая, сухая, властная, но и необыкновенно остроумная и саркастическая, она охотно прикидывалась смиренной и простой. Ей по её честолюбию нужен был муж большого ума и силы воли».

Отсутствие теплоты в отношениях, а более Александра Петровна не допускала Николая Николаевича к себе, лишили супругов единственных точек соприкосновения. Они были совершенно разными людьми. Александра Петровна была скромной и не прихотливой. Вспомним замечание фрейлины А.Ф. Тютчевой (1829 – 1889), великая княгиня на венчании была «очень просто причесана». Эта простота проявлялась во всём. В одежде, во внешнем виде, в пренебрежении к светским нормам и придворному этикету. И Александра Петровна не скрывала этого, открыто презирая высшее общество.

Несмотря на своё аристократическое происхождение, великая княгиня была лишена врождённого шарма и не желала нравиться мужчинам. Она была «белой вороной» в столичном обществе. А высший свет не прощает такое отношение к себе. Над ней стали посмеиваться, сочувствуя её бедному супругу.