Первым было решено построить южный корпус[90], хотя это и вызвало протест главы Русской Духовной Миссии архимандрита Александра Головина. Он планировал увеличение площади храма Св. Троицы и считал, что расположение Николаевского подворья в непосредственной близости от собора ухудшит внешний вид всего Русского подворья.
В мае 1903 г. Совет Палестинского Общества признал необходимым для решения вопросов и выяснения недоразумений командировать в Иерусалим академика архитектуры М.Т. Преображенского[91].
Член Палестинского Общества М.Т. Преображенский должен был не только уладить конфликт с начальником Русской Духовной Миссии, но также «…произвести осмотр и ревизию с архитектурной и технической стороны всех учреждений, находящихся в Иерусалиме, Бейт-Джале и иных местах, а также некоторых земельных участков Общества»[92]. Осмотрев участок строительства нового подворья. Преображенский пишет П.И. Остроумову[93]: «Площадь перед собором размером 3750 м>2 достаточна для 11000 паломников. Вся же площадь с боковыми частями – 6250 м>2. Застроить границы участков паломническими подворьями несовременно и невозможно, так как они большую часть года пустуют. Лучше застроить границы магазинами и сдавать их внаем…»[94].
План Русского подворья. 1903 г. // Русские учреждения в Святой Земле и почившие деятели Императорского Православного Палестинского общества 1882–1907. СПб., 1907.
М.Т. Преображенским был выполнен генеральный план Русского подворья с новыми корпусами подворья[95], который был передан А.Е. Элкину для корректировки проекта. В письме М.П. Степанову[96] от 1 июля 1903 г. Преображенский пишет: «Вследствие увеличения соборной площади и сокращения перехода за красную линию, проект Южного корпуса Николаевского подворья значительно урезан мною по своей длине и частью ширине, но, несмотря на это, паломнических мест получилось на 41 кровать больше»[97].
Николаевское подворье. Вид с юго-востока // Русские учреждения в Святой Земле и почившие деятели Императорского Православного Палестинского общества 1882–1907. СПб., 1907.
Первоначальный план южного корпуса приюта был переделан Элкиным по замечаниям Преображенского[98]. На новом генеральном плане Русского подворья, опубликованном в 1907 г., видно, что напротив южного корпуса со временем должен был появиться северный корпус, пристроенный к зданию Русской Духовной Миссии. Соборная площадь приобрела бы замкнутый характер. Два параллельно расположенных корпуса образовывали бы пропилеи при въезде на территорию подворья и на главную соборную площадь.
Преображенский, обосновывая свое решение, пишет: «…на застройку только границ обширного русского участка я не могу согласиться: если за последнее время постройки производились без всякого строительного плана, как вздумается, представляя местами по своим закоулкам скорее татарский квартал, чем благоустроенное место, то и застройка границ не может быть правильным решением этого вопроса, тем более что в центре сего места возвышается собор, а на некотором расстоянии от него вполне удачно по своему масштабу группируются 3 больших корпуса. Остается только продолжить монументальную распланировку первого архитектора – выдвинуть на первый план собор, образовать по его западному входу аллею с главной Яффской улицы и, окружив его правильными постройками закрыть все закоулки, второстепенные постройки и хозяйственные службы, чтобы площадь перед храмом всегда бы имела чистый и опрятный вид. Уширяющаяся к собору аллея с проектированной галереей со стороны Южного корпуса и с подобным же впоследствии зданием со стороны Миссии, выстроенным сразу или же частями, дает великолепную перспективу парадного въезда в Русское владение, в конце которого на обширной и возвышенной площади будет стоять весь открытый с Яффской улицы наш православный собор. Эта представительность и грандиозность в общей распланировке зданий, какую будут иметь тогда русские постройки, недоступна уже будет ни одному инославному исповеданию в Иерусалиме в центре города»