Со смертью Аттилы угасла сила мирового государства гуннов.

Древнеиндийский царь из династии Мауриев. Подчинил себе значительную часть Южной Азии от современного Афганистана до Бенгалии и далее на юг до Майсура, способствовал распространению буддизма.

В 321 году до н. э. Чандрагупта Маурья основал династию Маурьев, одержав победу над царём династии Нанда – Дхану Нанду. В период правления Маурьев большая часть индийского субконтинента объединилась в одно государство. Империя Маурьев под управлением Чандрагупты не только завоевала практически весь полуостров Индостан, но и расширила свои границы в Персию и Среднюю Азию.

Чандрагупту сменил на престоле его сын Биндусара, при котором произошло дальнейшее расширение границ империи за счёт завоевания царства Калинга на востоке и других царств на крайнем юге полуострова Индостан.

Ашока был внуком Чандрагупты и сыном Биндусары. Мать Ашоки была дочерью бедного брамина. По легенде, отец отдал её в гарем потому, что получил предсказание, что сын его дочери станет великим правителем. Статус Ашоки в гареме был весьма низкий, у него было много братьев от более знатных жён царя, и ещё старший брат от той же матери.

Ашока не был красив. Но ни один принц не превосходил его в доблести, храбрости, достоинстве, любви к приключениям и искусности в управлении. Поэтому Ашоку любили и уважали все чиновники и простой люд. Отец Биндусара заметил его способности к управлению, и несмотря на молодость Ашоки, назначил его правителем наиболее важных наместничеств с центрами в Удджайне.

Когда в Таксиле произошло восстание, старший сын Биндусары по имени Сусума, не был способен успокоить народ. Тогда правитель Биндусара послал Ашоку подавить восстание. Хоть Ашока и не имел достаточно сил, но все же смело подошёл к городу и осадил его, и город был взят. Граждане Таксилы не стали противостоять Ашоке, а устроили ему великий приём.

Император Биндусара умер в 272 году до н. э.

Как говорят легенды, Ашока убил всех своих братьев ради власти над империей, хотя, с другой стороны, нет никаких исторических свидетельств для подтверждения этих сведений. В надписях на камне, сделанных по его распоряжению, братья Ашоки упоминаются с любовью.

В третьем месяце 268 года до н. э. состоялась коронация Ашоки. Это произошло на четвертый год после захвата им власти.

Он продолжал политику создания и укрепления объединённого индийского государства.

Империя Мауриев включала огромную территорию. В рамках единого государственного образования были объединены народы и племена, разные в этническом, лингвистическом и культурном отношениях и следовавшие различным религиозным верованиям, традициям, обычаям.

На какое-то время государство Калинга добилась независимости. Взойдя на трон, принц Ашока, чтобы расширить границы своей империи, начал жестокую кровавую войну, опустошив государство Калинга (Орисса).

Присоединение Калинги, важной в стратегическом и торговом отношении области, способствовало усилению империи.

Калинга оказала Ашоке упорное сопротивление. Во время войны было взято в плен 150 тыс. и убито более 100 тыс. человек.

Увидев множество трупов, причинённые страдания и разрушения, Ашока почувствовал сильное раскаяние и старался расширять империю не военными способами. Ашока поддерживал тесные дипломатические отношения со многими странами.

Внутри своей империи Ашока был гуманным и просвещенным правителем. Ашока запретил жертвоприношения. Использование принудительных работ также было упразднено. Был составлен список охраняемых животных, запрещена охота ради удовольствия и бесцельное выжигание лесов. Было налажено производство и экспорт медицинского сырья с целью употребления не только для медицинских нужд, но и в ветеринарии, а также создана сеть соответствующих медицинских учреждений. Развлечениям прежних правителей Ашока предпочитал паломничества, раздачу подарков и встречи с простыми людьми.