Однако в русской печати есть данные, что в 1800 г. мастеровой Ефим Артамонов собственноручно сделал из металла велосипед. В 1801 г. он проехал на нём из Екатеринбурга до Москвы и демонстрировал своё изобретение во время коронации императора. Однако ни чертежей, ни самого механизма до наших дней не сохранилось.

Слово «велосипед» появилось в 1818 г., когда во Франции началось повальное увлечение новинкой.

Велосипед совершенствовался быстро. В 1839 г. шотландец Макмиллан сделал педали, с помощью которых можно было вращать колёса. Во Франции в 1853 г. Пьер Мишо запатентовал педальный привод на переднее колесо велосипеда. Он же начал производить велосипеды с седлом на пружинах и придумал тормоз, действующий на обод заднего колеса.

Английские изобретатели не отставали от французских. Было увеличено переднее колесо и уменьшено заднее. Такие велосипеды прозвали «пауками». Вскоре появились велосипеды, на которых уже была цепкая передача от педалей на заднее колесо.

Шотландец Джон Данлоп в 1885 г. снабдил колёса велосипеда пневматическими шинами из гуттаперчевого шланга. Он же придумал клапан, позволявший быстро накачивать колесо, но не выпускавший воздух обратно.

В конце XIX в. начался новый велосипедный бум. Одних только патентов на новые модели «быстроногое» каждый год выдавали тысячами!

В 1890 г. несколько фирм одновременно начали производство велосипедов с рамами замкнутой формы. С этого момента облик велосипеда уже практически сформировался, совершенствовались лишь отдельные узлы его конструкции.

Воздушный шар – см. Аэростат.

Вычислительная машина – устройство или комплекс устройств, предназначенные для механизации и автоматизации вычислений и обработки информации.

Первые попытки создать устройство, производящее простые арифметические действия, были предприняты ещё в XVII в. Тогда была изобретена логарифмическая линейка, облегчающая сложные расчёты. В 1642 г. французский учёный Блез Паскаль сконструировал первую механическую счётную машину. Она представляла собой корпус, в котором находились оси с барабанами. Каждый барабан соответствовал одному разряду десятичного числа и на нём были нанесены цифры от 0 до 9. Когда один из барабанов совершал полный оборот, то следующий передвигался на одну цифру. На этой машине можно было складывать и вычитать.

Следующий шаг в конструировании счётных машин сделал немецкий математик Готфрид Вильгельм Лейбниц. В 1694 г. он сделал 12-разрядный арифмометр, который выполнял все математические операции.

Механизмы Паскаля и Лейбница не получили распространения из-за несовершенства их конструкций. Однако промышленная революция, рост производства и развитие торговли требовали создания вычислительных устройств.

Такой механизм в 1822 г. сконструировал английский учёный Чарлз Бэббидж. Его машина могла выполнять достаточно сложные математические вычисления, которые сводились к одной операции – сложению.

Впрочем, Бэббидж не остановился на достигнутом, а начал разрабатывать конструкцию гораздо более сложной машины, которая должна была стать предшественницей электронно-вычислительных машин (ЭВМ) XX в., но, к сожалению, изобретатель не довёл свою работу до конца.

Для ввода данных в машину Бэббидж предложил использовать перфокарты – листки плотной бумаги с пробитыми в них отверстиями. (Подобную идею до него реализовал в 1804 г. французский изобретатель Жозеф Мари Жаккар, придумавший первый в мире ткацкий станок с программным управлением.)

Над устройством своей второй машины Бэббидж работал почти 40 лет и оставил потомкам более 200 чертежей её отдельных узлов. Но если Бэббиджа можно назвать конструктором вычислительной машины, то Аду Лавлейс, дочь английского поэта Байрона, можно назвать первым программистом. Она увлекалась математикой и техникой и создала первую программу, которая иллюстрировала работу механизма Бэббиджа.