Однако дирижабли оказались достаточно неуклюжими по сравнению с аэропланами, конструкции которых быстро совершенствовались. Поэтому вскоре от строительства дирижаблей отказались.

Баллистическая ракета – см. Ракета.

Бумага – материал, который получают преимущественно из растительных волокон. Сырьём для неё могут служить древесина, хлопок, трава и другие материалы.

История бумаги неразрывно связана с историей письменности. Поначалу, около 3,5 тысяч лет до н. э. древние египтяне использовали для письма папирус, который получали из стеблей тростникового растения, произрастающего в низовьях Нила.

Потом на смену папирусу пришёл новый материал – пергамент, который делали из особым образом обработанной кожи молодых животных. Впервые производство пергамента появилось в Малой Азии, в городе Пергам во II в. до н. э. В отличие от папируса пергамент долговечнее и прочнее, однако его изготовление стоило очень дорого.

Бумага впервые была сделана в Китае. Поначалу её изготавливали из коконов тутового шелкопряда, но так как это сырьё ценилось очень дорого, то и бумага не имела массового распространения.

В 105 г. чиновник при дворе китайского императора Цай Лунь использовал для изготовления бумаги старые рыболовные сети. Он разработал общий технологический процесс производства бумаги, который заключался в измельчении растительного сырья на отдельные волокна с помощью варки и ударов молотком. В эту массу добавлялись растительные соки и крахмальный клейстер, а потом она тонким слоем выкладывалась на ровную поверхность для просушки.

На протяжении нескольких веков китайцы хранили в секрете способ получения бумаги, но в 751 г. после одного из сражений с арабами несколько китайских мастеров оказались в плену. Вскоре город Самарканд стал центром бумажного производства на Ближнем Востоке. В качестве сырья арабы использовали хлопок, коноплю и лён.

В Европе научились производить бумагу лишь в XI–XII вв. От арабов технологию её изготовления узнали испанцы; потом бумажное производство было налажено в Италии, Франции и других странах. Итальянцы изобрели способ производства бумаги с водяными знаками.

В России бумагу начали делать значительно позже – при Иване Грозном, в середине XVI в. Мощный толчок для развития бумажной промышленности дал Пётр I. Он запретил пользоваться в канцеляриях бумагой заграничного производства. По его указу вблизи Петербурга и в самой столице были построены бумажные предприятия. Во второй половине XVIII в. бумага производилась не только в Петербурге и Москве, но и в Воронеже, Ярославле и Калуге.

Велосипед – двух- или трёхколёсный механизм, который приводится в движение ногами. Это слово происходит от латинских слов velox, velocis (быстрый) и pes, pedis (нога).

На стенах развалин Древнего Египта, Вавилона, Помпеи есть изображения машин, которые по виду напоминают велосипед. Однако даже если подобные конструкции и существовали в древности, то к началу XIX в. о них прочно забыли.

Прототипом велосипеда в Европе был самокат, который появился в конце XVIII в. во Франции. Изобретатель граф де Сивран назвал своё детище селерифером. Оно представляло собой деревянный брус, прикреплённый к двум колёсам. Ездок отталкивался от земли ногами и некоторое время ехал, балансируя, по инерции.

Официально изобретателем велосипеда считается немецкий барон Карл Фридрих Христиан фон Драйс. В 1814 г. он сделал первый деревянный велосипед, в котором, в отличие от самоката, имелось седло и руль над передним колесом. Позже это изобретение назвали дрезиной.