– Да, миледи, – хрипло отозвался барон и облизнул пересохшие губы. – Я барон Седрик эс-Дейр, капитан синей стражи. Едва я узнал, что маркиз намеревается принудить вас к браку…

Из коридора раздались шаркающие шаги и вопль Брая:

– Капитан! Вы должны арестовать эту сумасшедшую! Она пыталась убить меня, едва не убила моего отца и святого отца Мартина! И его племянницу Майю! Она опасна!

Держащийся за пах Брай ввалился в комнату. Я подняла брови домиком, расфокусировала взгляд, чтобы он казался более беспомощным, позволила проступить слезам:

– Зачем вы клевещите на меня, Брай? Что плохого я вам сделала?

– Вы хотели меня кастрировать! – прошипел он.

– Что значит «кастрировать»? Я не знаю значения этого слова, это что-то неприличное? – «беспомощно» посмотрела на барона. – Капитан Седрик, может, вы объясните значение…

– Не смей притворяться! – Брай указал свободной рукой на свой пах. – Ты ударила меня коленом. Сбросила отца с лестницы. А до этого едва не убила отца Мартина яблоком!

– Каким яблоком? – пролепетала я, прикладывая ладони к груди и тем самым заставляя её колыхаться. – Какого отца Мартина? Я не знаю никакого отца Мартина, о чём вы говорите?

У Брая побагровело лицо:

– Да все могут подтвердить, что ты пыталась нас убить!

– Как я… – вытянула вперёд худенькие цыплячьи ручки, – могла причинить вред взрослым мужчинам, да ещё и сразу троим?

Капитан Седрик наградил Брая осуждающим взглядом, и я продолжила заливать:

– Когда опекун морил меня голодом, я терпела, потому что считала это наказанием за проступки отца. Когда опекун издевался надо мной, я тоже терпела. Когда оставлял без нормальной одежды и угрожал – я терпела, – голос получился такой жалобный, что у самой слеза покатилась: бедная я! – Но эти обвинения… Это… это уже слишком! За что вы надо мной издеваетесь, Брай? Неужели настолько хотите меня погубить?

Позволила пухлой губе дрогнуть, следом заставила дрогнуть плечи. Брай вытаращил глаза:

– Лживая тварь!

– Брай дир-Валар! – отчеканил капитан Седрик. – Немедленно прекратите нести этот бред!

– Но она!..

– Я не вижу, каким образом леди Лилиан могла напасть на троих взрослых магов и причинить им вред. Поэтому прекратите разбрасываться нелепыми обвинениями!

У Брая от возмущения перехватывало дыхание:

– Но она правда…

– Брай дир-Валар! Не заставляйте меня повторять! – грозно потребовал капитан Седрик.

Насупившись, Брай развернулся на каблуках и выскочил из комнаты. Через несколько мгновений раздался его крик:

– Баронет Дак! Баронет Нейр! Мне нужны ваши свидетельские показания против этой злобной твари!

– За что они так со мной? – прошептала я, умоляюще взирая на капитана. – Я не понимаю, что происходит. Я жила, никого не трогала, и вдруг это всё…

Смахнула слёзку. Пяток серебряных пуговиц из своего запаса готова поставить на то, что баронеты не проявят усердия в даче показаний против меня, но десять пуговиц ставить бы уже не стала.

– Не переживайте, – капитан Седрик опустился передо мной на колено и заглянул в лицо. – Я защищу вас от этих бесчестных людей. Такая прекрасная леди не должна плакать!

Теперь, когда он оказался так близко, я ощутила в нём магию. Нужно было отвлечь его от меня, занять чем-нибудь.

– Мама, – я утёрла очередную слёзку. – Мама куда-то пропала, помогите её найти.

Энтузиазма Седрик не выказал, что-то холодное промелькнуло во взгляде серых глаз.

– Ваша мать… да, конечно, – он улыбнулся, но эта улыбка не отразилась во взгляде. – Конечно, я помогу с её поисками, миледи. Но вы – вы не переживайте, даже если с вашей матерью случилось что-нибудь плохое, я о вас позабочусь.