– Может вернёмся назад? И попробуем снова? – Рия попыталась успокоить расстроившегося Хитреца.

– Пойдём, – согласился Шио.

И они вернулись назад к светящейся стене. Окинув взглядом огромное помещение, Шио сказал: – Похоже на зал для танцев.

Тогда Рия пригляделась и узнала – действительно, зал для танцев, а слева галерея, и справа ещё одна… А за той должен быть малый Розовый зал, из которого можно пройти в салонные комнаты…

– Это же копия замка! – воскликнула девушка.

– Ты уверена?!

– Точно!

– Тогда где может быть дракон?

– Не знаю, нужно подумать.

– Давай мыслить логически.

– Пытаюсь!

Оба надолго замолчали. Рия судорожно пыталась представить, где может быть Дракон. По всему выходило, что драконам в замке не место, но ведь где-то же он должен сидеть… или лежать… Кстати, к слову!

– Устала! Куда-нибудь бы присесть, – вздохнула Рия.

– Простите, Ваше высочество, – шутливо поклонился Шио. – Трона для вас не припасли!

– Трон! – воскликнула Рия.

– Что «трон»?

– Драконий трон! Не зря, наверное, он драконий? Что-то ведь это должно означать!

– Ты думаешь…

– Да! Бежим!

– Куда?

– Направо! В замке там находится тронный зал.

Шио

Подземелье действовало на Хитреца странным образом: ему казалось, будто ещё немного и… Он и сам не знал, что скрывалось за этим «и», но чувствовал, что само подземелье – ещё не конечный пункт их с принцессой странствий. Скорее, оно нечто вроде портового города, где следует дождаться корабля, который и отвезёт. Вот куда отвезёт – непонятно.

Когда план, доставшийся вместе с Ключом, завёл в тупик, Шио не слишком удивился. И когда принцесса узнала в этих странных коридорах, залах, анфиладах королевский дворец, – тоже не удивился. Здесь, внизу, всё было иначе, словно в другом мире.

Тронный зал – это логово Дракона. Трон – сам Дракон. Слишком просто, но Рия уверена в своей правоте, Рия упрямо идёт вперед, даже не идёт – бежит, несётся сломя голову. Хитрец едва поспевает за ней – проворная девочка.

– Сюда. – Принцесса аж приплясывала от нетерпения у очередной развилки. – Пройти этот коридор, и мы на месте!

Коридор, в отличие от прочих, скрывался за дверью, украшенной изображением дивной птицы – таких Шио ещё не доводилось видеть.

– Давай, я вперед. – Предложил Хитрец. И клеймор достал: кто знает, что за дверью скрывается. Не может такого быть, чтобы Дракона не охраняли.

– Ты только за пояс держись, а в случае чего назад прыгай.

Рия, облизав губы, нервно кивнула.

– Ну, тогда вперёд, и пусть поможет нам Великий.

Дверь отворилась бесшумно, скользнула в сторону, пропуская путников внутрь, а потом так же бесшумно закрылась за спиной.

– Ой, – прошептала Рия.

– Вот тебе и ой.

Шио опустил клеймор – драться здесь было не с кем, разве что со своим отражением. Отражениями… Их десятки, сотни, тысячи – черноволосых, худых, как отощавшие в сезон засухи котомары, мужчин с дикими, настороженными взглядами и столько же принцесс, выряженных пажами. Все до того одинаковые, что в глазах рябит. Повторяют каждое движение, каждый жест, каждый вдох и каждый выдох.

– Что это? – Рия вертела головой и растерянно улыбалась, а десять тысяч девчонок с зелёными глазами улыбались ей в ответ.

– Зеркала.

– Столько зеркал? Столько зеркал не бывает.

– Как видишь, бывает. – Шио зажмурился, ибо от обилия собственных отражений голова шла кругом.

– А что нам делать?

– Выход искать.

Сказать было проще, чем сделать, дверь, в которую они вошли, закрылась, слившись с зеркальной стеной. Она и сама – зеркало, одно из тысяч зеркал, только вот как угадать, какое именно зеркало – это дверь?

Ладно, сначала следует успокоиться и подумать. Старый Конь любил приговаривать, что из любой ловушки всегда найдётся выход, если не нервничать и думать. Правда, он любил добавлять, что, в крайнем случае, можно использовать и вход. Старый Конь любил хорошие шутки, эта ему бы понравилась.