– Я зову его Серебряный. – он достал из сумки немного злаков и покормил коня, потрепав его по загривку.

– Интересное имя, ему подходит. А почему не Белый?

– Белым лошадям нужен особый уход за шерстью, ведь она быстро желтеет. – объяснил Виктор, ведя коня вперед. Они направлялись в сторону леса и, если изначально Беатрис поглядывала вдаль, в надежде найти сестру, то сейчас она была увлечена разговором, и совсем не обращала внимание на происходящее вокруг. – Я стараюсь очищать его шерсть специальными травами и маслами. После этого она блестит и переливается на солнце как раз серебряным цветом. Поэтому и такое имя.

– Как интересно… Получается к самым неприхотливым в уходе относятся черные лошади, верно?

– Не совсем, мисс. – улыбнулся Виктор. – Шерсть черных лошадей в жаркую пору выгорает и концы каждого волоска рыжеют. Поэтому они чаще выходят в холодное время года.

– Совсем как мои волосы. – мягко улыбнулась Беатрис, проводя по каштановым кудрявым локонам. – Они тоже выгорают на солнце, когда я гуляю без головного убора. А пока не так ярко, ношу шляпы с короткими полями. Скажите, Виктор, этим лошадям же нельзя выходить за ограждения?

– У меня приказ, сегодня нет никаких ограничений для вас.

– Тогда я с удовольствием бы отправилась подальше отсюда, нас не должен увидеть мой отец. – девушка взволнованно вздохнула. – Слишком уж контролирует каждый мой шаг.

Виктор не смог подобрать нужных слов, они встретились глазами, и юноша растерянно отвел взгляд в сторону.

– У вас тоже прекрасные волосы, Виктор. – заметила Беатрис. – Такие янтарные и на солнце дивно переливаются.

– Благодарю вас, мисс Беатрис. – улыбнулся он, собирая длинноватые пряди за ухо.

– А у вас ведь тоже есть брат?

– Два брата, мисс, мы близнецы.

– Как здорово, должно быть, вы очень близки?

– Да, так и есть. Мы дружны с детства и это самое главное правило нашей семьи.

– Катрина старше меня, но это совсем не ощущается. А еще, у меня будет день рождения в июле, по этому случаю будет бал. Вы прибудете с Форрестерами?

– Празднество же будет в вашем поместье, мисс Беатрис. – напомнил Виктор. – Мне туда нельзя.

– Ах да. Я все время забываю. – печально нахмурила брови Беатрис. – Ваш отец и моя тетя… точно. Я не понимаю в этом своего батюшку, ведь это к вам не относится, только косвенно, почему же Одли теперь несут неблагую ношу?

– Семья ведь моя и теперь у всех Одли на роду написана вражда с Дугласами. Но я не виню отца, ведь любовь непредсказуема, она как яркий луч солнца из-за пелены мрачных облаков.

– Значит, вы тоже верите в любовь? – блеснула глазами Беатрис. – Я знала, что не одна такая.

– Любовь безусловно существует. – остановился Виктор, глядя на девушку. Они несколько секунд посмотрели друг на друга, затем Виктор поспешно достал из сумки злаки и протянул Серебряному.

– Виктор, вы, верно, человек с добрым сердцем.

– А? – он был застигнут врасплох. – Почему?

– Не знаю, я это чувствую. – нежно улыбнулась она, положив руку ему на плечо. – А вы что думаете?

– Я? – ненадолго растерялся он, затем собрался с мыслями и улыбнулся в ответ. – Думаю, что за всю мою жизнь эти минуты в сопровождении вас самые счастливые.

Беатрис не понимала почему именно Виктор, простой крестьянин, так согрел ей душу.

И если для простого крестьянина было вполне себе ожидаемым влюбиться в девушку из рода Дуглас, но, чтобы такая непозволительная даже мысль о том, что случится обратное, было просто невозможно представить.

Наше время. Город Браас. 2009 г.

Сара распахнула окно в комнате и, прислонившись к оконной раме, посмотрела на почерневшее от дождя небо. Она сняла с головы полотенце и растрепала влажные волосы на плечи. Днем стояла невыносимая жара, но сейчас, легкий ночной ветерок приятно остужал кожу, шурша по верхушкам деревьев во дворе. В дождливую погоду запах влажной земли и коры деревьев заставлял её вспомнить о скоротечном детстве в родной деревне.