Вытащив недоеденную со вчера пиццу, я прихватил также бутылку кетчупа и вывалил это всё на столешницу, стоя спиной к маме.

– Скажи, есть хоть малейший шанс избежать участи стать главой картеля? – максимально непринужденным тоном поинтересовался я, засунув пиццу в микроволновку.

Мне даже не нужно поворачиваться, чтобы почувствовать мамино сожаление. Да, она привыкла к такой жизни. Привыкла, что её мужа могут убить в любую секунду. Особенно, когда он летал в Колумбию, где несколько головорезов по сей день не теряют надежды грохнуть отца и прибрать к рукам дело его жизни. И не нужно быть гением, чтобы понять, что как только я встану у руля, то это угроза нависнет и надо мной. А какая нормальная мать пожелает своему ребёнку смерти?!

– Серхио, cariño1, ты по праву рождения обязан продолжить дело отца, – с грустью напомнила мама. – Родриго проще – он младший. На него тоже ляжет часть обязанностей, в случае если отца не станет. Но на твоих плечах куда больше ответственности и пора тебе с этим смириться.

Микроволновка громко пикнула, и я на автомате достал разогретую пиццу, заманчиво пахнущую сыром, и плюхнул на неё побольше кетчупа. Знаю, что мои друзья не разделяют моей преданности этому продукту, но и хрен бы с ними. Я фанат кетчупа. Наверное, вы ждёте душещипательную или забавную историю, связанную с этим продуктом, да? Разочарую – её нет. Честно говоря, не могу даже вспомнить, с чего началась наша с ним история. На ум не приходит ничего, чтобы заставить вас улыбнуться или всплакнуть. Просто любовь с первого вкуса, как часто случается в нашей жизни. Не ждал и – бах! – уже жить без чего-то не можешь.

Хотя…

Замерев с поднесённым ко рту куском, я вдруг вспомнил, как лет в пять мы с Райаном каким-то макаром оказались у него дома и без присмотра. Вокруг ни души. А мы голодные. Ну, мы же находчивые парни, поэтому направились на кухню с твёрдым намерением приготовить блюдо, достойное звезды Мишлен. Ростом мы на тот момент, мягко говоря, не впечатляли, поэтому даже придвинутые стулья не сильно помогли добыть с верхних полок консервированный суп или что-то в этом роде. Короче, мы нашли макароны и сыр. Уже вкусно звучит, да? Прямо в животе заурчало от мысли, как сыр тянется, пока ты отправляешь в рот вилку с наколотой макарониной.

М-м-м.

Сначала всё шло отлично. Но мы не знали рецепт. «Не беда», – подумали мы. Будем импровизировать, есть-то хочется. Закинули макароны в воду. Холодную. Подождали минуты три и решили, что они почти готовы. Но когда мы настругали огромными кусками сыр, он, зараза, не захотел плавиться. Тогда мы отправили это нечто в микроволновку. На двадцать минут. Двадцать! Нас даже не смущал запах горелого, пока тарелка вращалась за дверцей. «Сейчас будет вкусно, с дымком», – думали мы. Рестораторы всего мира уже буквально в очередь выстраивались за юными поварами.

Когда же наше творение, подозрительно напоминающее угольки, наконец торжественно было выставлено на стол, первым, разумеется, на него набросился Райан. И как я мог забыть эту историю, если выражение лица моего друга было просто феноменальным. Он принялся плеваться, вопя, что есть это невозможно, но вся беда была в том, что уголь прилип к его белым зубам, вызвав у меня истерику. Поэтому его вполне здравые аргументы не дошли до меня. Как можно всерьёз воспринимать человека, который словно маркером закрасил себе зубы?! Я принял вызов. К тому же был голоден до потери сознания. В его холодильнике имелась банка кетчупа. Макароны, сыр и кетчуп – это беспроигрышное трио. И даже если два ингредиента напрочь испорчены, кетчуп всё спасёт. Так я подумал. И залив всё это пятисантиметровым слоем, принялся есть. Помню, как что-то скрипело на зубах, словно песок жрал. Но сладко-кислый кетчуп всему голова.