— Я бы хотела увидеть твои глаза, — прошептала ведьма и, лишь поняв, что сказала, медленно отстранилась.

Они некоторое время сидели молча. Маг вообще не отличался общительностью, а Ната отгородилась мыслями о делах насущных.

— Мне нужно отлучиться, — сказала она, — посидишь здесь?

Чародей кивнул. Ната вернулась в дом и торопливо обследовала помещения — она всё ещё боялась оставлять мага одного. Всё было в порядке. Заклятья матери бережно хранили комнаты в целости. Ната без труда вспомнила, где ванная, но долго искала котельную — и тут же поняла, что хитросплетение баков, труб и шестерёнок ни о чём ей не говорит. Она прикинула, сколько времени займёт кипятить воду для ванны в камине или на костре, и разочарованно прищёлкнула языком. А ведь их было двое… Хорошо хоть на улице по-прежнему шёл дождь, и водосборники на крыше наверняка были полны.

Она вернулась в ванную и включила кран, позволяя дождевой воде пролиться на дно довольно большого керамического корыта. Потом зашла в спальню и расстегнула пузатую сумку с зельями, стоявшую на комоде. Провела пальцами по заткнутым деревянными пробками склянкам и бросила косой взгляд на конвертики с чистой пыльцой в боковом кармане. Чистый порошок она принимать не хотела. Прошлая порция ушла почти впустую — ей потребовалась лишь пара заклятий. Эффект от такой пыльцы был моментальным и сильным, но хватало его ненадолго. Поразмыслив, она остановилась на так называемом большом эликсире магии — концентрация этого зелья была невысока, но для слабеньких заклятий её хватало, да и действовало оно довольно долго. Если всё правильно рассчитать, пары таких склянок хватит, чтобы вылечить мага целиком.

Ната извлекла из сумки бутылку из тёмного аптекарского стекла, откупорила её и осушила залпом. Привычно поморщилась — вкус был не горький, но неприятный. После она снова заглянула в ванную и, опустив руку в воду, подождала, пока она нагреется до нужного состояния. Подогрела ещё чуть-чуть — про запас, и вышла. Рэн вновь стоял на крыльце, глотая капли дождя. Ната остановилась у выхода на веранду.

— Подойдёшь ко мне? — спросила она.

Она нарочно не использовала повелительное наклонение, позволяя магу почувствовать свободу выбора. Рэн едва заметно кивнул и медленно, придерживаясь рукой за ближайшие предметы, стал пересекать веранду. Пять шагов заняли у него около минуты. Ведьма видела бессильную ярость на лице мага, но продолжала стоять неподвижно. Лишь когда Рэн оказался в полушаге от неё, взяла его за плечо и притянула к себе утешающим жестом. Тот молча опустил голову на грудь ведьме и замер. Устал сопротивляться?

«Вряд ли, — подумала Ната. — Отбивался пять лет и вдруг устал? Ерунда».

Ведьма пригладила грязные волосы мага и шепнула ему в самую макушку:

— Пойдём. Я приготовила ванну.

Темный не шевельнулся. Ната снова опустила руку на спутанные пряди.

— Тепло, — сказал чародей негромко, — давно не было так тепло.

Ната продолжила медленное движение ладони. Чародей слегка приподнял лицо — он был на полголовы ниже самой Наты — и произнёс:

— Прости, что видишь это.

Ната ничего не сказала.

***

Они простояли так ещё какое-то время. Затем маг отстранился и, придерживаясь одной рукой за стену, другой потянул Нату внутрь. Ведьма покорно шла следом, позволяя чародею самому находить дорогу. На повороте Рэн замешкался и слегка повернул лицо к хозяйке дома, безмолвно прося о помощи. Ната взяла руку мага, лежавшую на правой стене, и переложила её на другую грань угла. Рэн кивнул, подтверждая, что понял.

Наконец они оказались в ванной. Едва открылась дверь, в лицо обоим пахнуло теплом. Рэн тут же убрал ладонь со стены и обхватил себя скрещенными руками. Ната не знала, что вызвало такую реакцию, но на всякий случай обняла мага за плечи и попыталась притянуть к себе. Рэн рванулся прочь изо всех сил, и Ната, уже привыкшая к покорности с его стороны, от неожиданности ослабила хватку. Рэн отскочил внутрь ванной, ударился бедром о корыто, брызги горячей воды полетели во все стороны. Маг отступил вбок и тут же неловко поскользнулся на мокром кафеле так, что подскочившая к нему Ната едва успела снова поймать его в объятия. Лицо чародея исказила ярость, шрамы вновь начали кровоточить.