Рэн снова глубоко вздохнул и отвернулся. Когда он заговорил опять, голос его был другим.

— Я не сдержался, капитан Натаниэль. Забудьте, что я сказал.

Ната чувствовала, как глухо, казалось, о самое горло, бьется сердце, но разум, проклятый разум требовал спросить:

— Ты видел лицо того, второго?

На лице мага проскользнуло удивление, но он ответил:

— Невысокий, блестящая лысина. Руки маленькие, с тонкими пальцами. Нет, лица я не видел.

— Жаль. Теперь пойдём завтракать.

***

Она помогла магу добраться до веранды и отправилась на кухню. Через десять минут Ната вернулась и опустила в центр стола кастрюлю, полную вареников. Всегда держать слово, если это возможно — таков был её принцип, и ведьма к этому первому в компании чародея завтраку подготовилась хорошо. Рэн стоял на самом краю, держась за резную деревянную колонну, и, слегка высунувшись из-под навеса, ловил губами капли дождя. Ната подошла к нему со спины и осторожно опустила ладонь на плечо. Она почти не сомневалась, что тот дёрнется и попытается отскочить, но Рэн не шевельнулся. Помедлив, чародей доверчиво опустил поверх пальцев Наты собственную руку. Теперь уже сама Ната с трудом выдержала касание искалеченной кисти. Хотелось огладить изломанные пальцы, наполнить их живительной силой, но она знала, что время ещё не пришло.

— Пойдём за стол, — сказала она.

Когда Ната хотела, её голос был бархатным и тёплым. Она усадила Рэна и вложила в его пальцы вилку. Затем насыпала ему полную миску вареников.

— Справишься? — маг лишь раздражённо фыркнул в ответ.

Ната положила себе такую же порцию и принялась метать вареники в рот один за другим — после работы она могла бы съесть слона, причём не пользуясь ни вилкой, ни ножом. Миска ведьмы быстро опустела, и только теперь, утолив первый голод, Ната посмотрела на чародея. Рэн двигался медленно, старательно насаживая на вилку каждый вареник. Он никак не хотел опозориться из-за своей слепоты. Однако, чем больше он старался, тем хуже у него получалось. Вареники то и дело падали обратно или хуже того, на стол, и зачастую он подносил ко рту уже пустой прибор.

Осознав проблему, Ната, ничего не говоря, переместилась на скамью, на которой сидел маг, и мягко положила руку поверх пальцев Рэна, сжимавших вилку. Осторожно отобрала у него прибор и, ловко насадив вареник на вилку, поднесла ко рту чародея. Тот облизнул губы, почувствовав лёгкое касание горячего теста.

Ната ждала.

И вот губы Рэна бережно коснулись нежного комочка и слегка отпрянули. Сложились в трубочку и выпустили струю прохладного воздуха. Затем приоткрылись, давая свободу острому языку, который робко огладил самый уголок вареника, проверяя температуру. Губы Одарённого вновь разошлись и наконец-то втянули в себя лакомство. Сок вишен окрасил его рот красным и сейчас походил на свежую кровь. Но Рэн лишь облизнулся с улыбкой. Ната подумала, что такая мягкая нежность на столь страшном лице выглядит… щемяще.

Отгоняя странные мысли, которые начали крутиться в голове, Ната с ненужной силой воткнула вилку в следующий вареник. Ведьма не заметила, как скормила чародею все, и миска с варениками опустела. Она как дура проскребла вилкой по пустому дну, а потом, отложив прибор, посмотрела на мага. Лицо Рэна находилось всего в десятке сантиметров от её собственного. Оно выражало нечитаемую смесь чувств, среди которых Ната угадала лишь стыд и отвращение к себе. Нужно было успокоить чародея, но твердить набившую оскомину белиберду не было сил.

Ната взяла двумя пальцами скулы Рэна и, слегка наклонив голову, запечатлела на изрезанном шрамами лбу лёгкий поцелуй. Эйра это всегда успокаивало, но теперь движение показалось Нате фальшивым до отвращения. Она снова приподняла лицо мага, на сей раз они оказались на одном уровне. Ната чувствовала горячее дыхание Рэна на своих щеках и знала, что её собственное дыхание касается губ чародея.