– Мне Альку забрать надо! Приведи ее сюда!

Пусть они не подруги, но необъяснимое, тревожное чувство подталкивало Вету опекать соседку. Почти как младшую сестру.

– Ладно, – Данчик высунулся из-за угла, – жди тут!

Тенью скользнул на танцпол, где желто-красным мигала  новогодняя гирлянда. А через минуту вернулся, ведя с собой ничего не понимающую, но вполне довольную, розовощекую Алю.

– Ой, Веточка! – воскликнула она, разглядев соседку в густой тени. – А я думаю, зачем меня Даня сюда тащит?!

– Чтобы втроем по… целоваться! – хохотнул Данчик, проталкивая Алю вперед себя. – Валим живо! Сейчас и Смуглый, и Шкаф подтянутся, мало не покажется! И мне тоже, – пробормотал он, подгоняя девушек.

Гуськом, Данчик впереди, Аля и Вета следом, пробирались сквозь высокую, по пояс, траву. Опьяняющий аромат шиповника разливался в воздухе. Дикие розы обильно росли между гаражами, оплетая и завоевывая все вокруг. Аля на ходу потянулась за белым цветком.

– Ай! – она сунула палец в рот. – Колючий какой!

Аля остановилась и вытянула руку перед собой, разглядывая алую бусину на пальце.

– Зачем тебе эти цветы? – Вета не замедлила шаг, лишь глянула через плечо.

– Венок хочу сплести, – догоняя, плаксиво пояснила Аля.

– Венок! – пренебрежительно фыркнула Вета. – Ты прекращай это! Не время!

Данчик оглянулся на них, игриво подмигнул и вытащил из кармана своих обрезанных джинсов телефон.

– Жека, подтягивайся! – весело крикнул в трубку. – Встретимся у речки! Со мной две цыпочки, скучно не будет!

Аля испуганно схватила Вету за руку. Но та вырвалась и состроила пренебрежительную гримасу:

– Не верь! Трещит, как дышит!

Но через несколько минут, словно призрак из ночной тени, вынырнул Жека. Аля взвизгнула, и он бросил на нее такой уничижительный взгляд, что она немедленно прикусила язык. Вета рассмеялась.

– Куда пойдем? – спросила она.

Тревога уже оставила ее, с этими двумя парнями она чувствовала себя в полной безопасности.

– Купаться, конечно! – Данчик широко улыбнулся. – Если, конечно, утопленников не боитесь!

– Я боюсь! – заявила Аля, надевая на голову венок из белых цветов. Ей хотелось украсить себя, и пока они брели через поле, нарвала травы, и вопреки запрету подруги, сплела развесистый венок, усеянный белыми раструбами вьюна.

– А я похожа на невесту? – Аля захлопала ресницами.

– Еще как! – горячо воскликнул Данчик и подскочил к ней.

И Вета сразу поняла, что последует дальше. Но ничего не подозревающая Аля кокетливо поправила венок на светлых волосах. Данчик осторожно взял ее за плечо.

– Местную легенду о невесте утопленника знаешь? – зловещим голосом спросил он.

– Нет, – Аля перестала улыбаться.

Жека понимающе хмыкнул.

– Мы к омуту не пойдем, – успокоила Вета.

– А что за легенда? Первый раз слышу, – Аля стянула венок с головы, взгляд ее заметался между парнями, пальцы нервно теребили белые цветы.

– Говорят, что жил тут неподалеку мужик. И решил он как-то утопить свою жену, – начал Данчик.

– Зачем? – едва слышно выдохнула Аля.

– Да потому, что узнал, что она ведьма!

Данчик состроил страшные глаза и резко подался к Але. Она испуганно шарахнулась, он рассмеялся и обхватил ее за талию. Вета неприязненно поморщилась.

– Но хитрая ведьма сама его утопила, – смеясь, сказал Данчик. – И теперь покойник каждую ночь выбирается на берег, весь покрытый слизью, воняет речной тиной, и ищет себе новую жену. Невесту ищет! И ты ему вполне подойдешь!

Данчику явно нравилось пугать девчонку, как и то, что он целиком владеет ее вниманием. А она не сводила с него изумленных глаз.

– Скажи, что ты все это выдумал! – уронив венок, Аля обеими руками вцепилась в Данчика.