– А ты сейчас куда? – Аля, так и не закурив, убрала сигарету в карман растянутой толстовки.

– В гаражи.

Вета зашагала по улице. Аля увязалась следом. Девушки шли мимо таких же, как их родная, обшарпанных пятиэтажек, убогость которых маскировал роскошный темно-зеленый плющ на стенах. Взор отдыхал на его густой зелени и на цветах, которые в изобилии росли на клумбах возле подъездов.

– А кто сегодня в гаражах собирается? – спросила Аля.

– Да как обычно, все, – пожала плечами Вета. – А тебе разве можно так поздно?

– А кто мне теперь запретит? – в ее голосе Вета уловила отчаянные нотки и снова с удивлением взглянула на нее.

– А тетя Наташа?

– Мама в больнице. – Аля смотрела прямо перед собой. – У нее угроза, а это очень опасно на таком сроке. А с этим козлом я не могу в одной квартире находиться. Возьмешь меня с собой?

Аля жалобно взглянула на Вету.

– Веточка, миленькая, возьми! – она забежала вперед и умоляюще сложила ладони перед грудью. – Я хоть одну ночь  с нормальными людьми проведу!

– Это ты их называешь нормальными?! –  Вета расхохоталась. –  Если бы не Дашка, уехала бы я из этого чертова городишки с его долбанутыми жителями!

– И Данчик тоже долбанутый? – заискивающе улыбнулась Аля.

– Он – в первую очередь, – проворчала Вета и ускорила шаг.

– Ой, ну мне-то можешь не рассказывать! – Аля подхватила Вету под руку.

– Долбанутый, – упрямо повторила Вета. – Еще и малолетка к тому же.

– Всего на полгода тебя младше.

– Все! Заканчивай! – рассердилась Вета. – Ты хочешь со мной?

Аля быстро-быстро закивала.

– Тогда шагай и помалкивай!

– Хорошо. Но он такой милый!

Вета остановилась как вкопанная, и не ожидавшая этого Аля споткнулась и едва не упала на растрескавшийся асфальт.

– Все-все, Веточка! Молчу! – Двумя пальцами Аля показала, как закрывает свой рот на молнию, и помотала головой.

Вета не горела желанием болтать, после прощания с сестрой настроение у нее испортилось. Хотелось забыться, и она рассчитывала, что вечеринка поможет ей в этом. Так, в молчании, девушки добрались до места. Аля послушно семенила рядом, не издавая ни звука. Слышался лишь равномерный стук каблуков по асфальту, шелест листвы и далекий ритм ударников, который нарастал с каждым шагом.

Окруженные забором гаражи стояли обособленно, надежно укрывая тех, кто внутри от посторонних глаз. Днем в одном из гаражей работал мастер-механик Константин Михайлович. Он обслуживал малочисленных автовладельцев города. Ночью его племянник Жека принимал в соседнем, брошенном законным хозяином гараже, всех желающих хорошенько повеселиться.

Найдя проторенную тропинку между бетонных плит, девушки пробрались в щель в ограде.

– Веточка, – Аля потянула ее за рукав, – только ты не оставляй меня, ладно?

Вета непроизвольно дернула плечом: еще одна обуза! Она собиралась в гаражи, чтобы отдохнуть, выбросить из головы то тяжкое, мрачное, что окружало ее дома. И тут снова за нее цепляются, опутывают, не дают вздохнуть полной грудью!

Она почувствовала, как гнев поднимается, заполняет ее сознание, и тут же устыдилась своих мыслей. Дашка вовсе не обуза! И не жажда доказать матери, что она достойна ее любви, заставляет Вету ухаживать за сестрой и оставаться в этом городе!

– Идем, – резко выдохнула Вета, – и не слишком напивайся! А то как я потом в глаза тете Наташе посмотрю?

– А кто сегодня будет? – Аля быстро стянула через голову  толстовку и осталась в обтягивающем ярко-розовом топе.

– Сказала уже, что без понятия! – жизнерадостность соседки начала напрягать. – Точно только одно: Жека никуда не денется, он тут живет!

– А я и не знала, – Аля пробиралась следом за Ветой по узкой тропинке сквозь высокие, почти в человеческий рост, стебли кипрея с темно-фиолетовыми метелками макушек. – Почему он в гаражах живет? У него дома нет?