– Спасибо, очень хорошо.

– Я рада.

Наполнив первую тарелку, колдунья придвинула ее Марье. Затем стала наполнять следующую. Ее движения были плавными и успокаивающими.

Стараясь вести себя естественно, Юлия поправила выбившийся локон и спросила:

– Прасковья, можно вас спросить?

– Конечно.

– Вы могли бы мне погадать?

– Желаешь знать, что будет?

Она наполнила вторую тарелку, поставила ее перед девушкой и добавила:

– Хорошо, я сделаю это, хотя мне и так все ясно.

Девушки изумленно посмотрели на ведьму, которая, как ни в чем не бывало, продолжила:

– Тебе интересно, когда ты встретишь свою любовь, кто он и как скоро это случится. Верно?

Юля смутилась еще больше.

– Все так очевидно?

– Да нет, просто все молодые девушки думают именно об этом. Однако я могу рассказать тебе больше. Если ты не против, конечно… А заодно и научить гаданию.

От неожиданности Марья выпустила ложку из рук, которая со звоном стукнулась о тарелку.

– Вы это серьезно?

– Абсолютно. Надеюсь, вы способные ученицы и быстро научитесь. Но времени у нас немного. Так что начнем сразу после ужина.

Отломив кусочек хлеба, Марья вдруг спросила:

– Я видела ваши карты, откуда они у вас? Вы ведь их не в магазине купили?

– Верно. Эти карты изготовила моя прабабка из кожи поросенка. И все эти символы на картах она сделала понятными только для себя самой, никакого отношения к известной колоде они не имеют.

Я где-то слышала, вмешалась в разговор Юлия, что маги сами изготавливают весь свой инвентарь. Якобы таким образом они передают свою силу неодушевленным предметам, так сказать, вдыхают в них жизнь.

Глаза ведьмы ярко заблестели. Поднявшись со стола, она направилась к окну.

– Я в вас не ошиблась… Вы верно мыслите…

Подруги быстро переглянулись. Слова Прасковьи были загадочны. Возможно, она не имела в виду ничего определенного, и это были просто слова.

Пожав плечами, Марья вернулась к тарелке с супом. В отличие от своей подруги, Юлия несколько забеспокоилась. Колдунья хотела их научить вещам, которые им вряд ли понадобятся в жизни. Так, разве только развлечь друзей.

Словно прочитав ее мысли, Прасковья испытывающим взглядом посмотрела на девушку. В этот момент ее глаза были черными, а брови сошлись на переносице. От такого взгляда становилось не по себе.

– Скажи мне, детка, – начала она, глядя на испуганную Юлию, – каким даром ты владеешь? Что такого особенного в тебе?

Глаза девушки выражали глубокий испуг, однако она быстро справилась с собой и смогла ответить:

– Я… думаю, что… у меня есть… я обладаю хорошей памятью. Очень быстро все запоминаю. Особенно легко мне даются стихи и небольшие тексты.

– Очень хорошо, это то, что нужно, – взгляд колдуньи стал, как прежде, теплым, а на лице появилась легкая улыбка. – У меня есть для тебя подарок. Думаю, он тебе понравится, и ты не захочешь с ним расставаться.

С этими словами Прасковья вышла из комнаты. Облегченно вздохнув, Юля отодвинула от себя полупустую тарелку с супом и откинулась на стуле.

– Мне кажется, я ей не нравлюсь. Уж очень часто она на меня нападает. Как ты считаешь?

Промокнув губы льняной салфеткой, Марья слегка потянулась и, пожав плечами, ответила:

– Думаю, ты ошибаешься. Просто она тебя еще плохо знает. Да расслабься ты, все хорошо.

Придвинув к себе тарелку с варениками, Марья тут же забыла о проблемах Юлии. Сидя на стуле, она принялась изучать обстановку. Под невысоким потолком свисали связки с пряной травой. У окна была натянута нитка с сушеными грибами. В углу стояла почти новая метла. На чистом полу расстелены узкие дорожки, связанные крючком.

Вскоре в дверях появилась Прасковья с небольшой коробкой в руках. Не останавливаясь, она молча направилась к Юлии. Положив картонную коробку ей на колени, она тихо прошептала: