Бабушка начала подниматься. Малюся не дала ей шанса на воспитательную беседу:

– Я видела папу, – торопливо сказала она.

Аляля замерла. Они не говорили про него с его гибели. Это была негласная запретная тема, и поэтому слова внучки ее насторожили. Бабушка вопросительно посмотрела на Малюсю.

– Я видела папу. Во сне, – продолжила внучка.

– И ради этого ты использовала последнее снадобье экстренного пробуждения? – возмущенно сказала Аляля.

– Бабушка! Это был не просто сон!

Но Аляля не слушала, она вновь улеглась на свои воздушные перины и, закрыв глаза, начала произносить сонное заклинание.

– Бабушка! Нет! – с обидой в голосе вскрикнула Малюся. – Бабушка, там были змеи, болото и они… Они шипели свои заклинания! Они создавали зло, из корней, огромное древо! Бабушка, не засыпай!

– Ты была на болотах? – с тревогой в голосе спросила Аляля. – Расскажи мне все подробней.

Малюся видела, что бабушка испугалась. Хоть и пыталась скрыть свой испуг, ее как будто сковали путы, лицо окаменело, в глазах появился страх.

– Помоги мне встать, – попросила ведьма сновидений и видений.

Внучка проводила бабушку на кухню. И пока кипятился чайник и настаивался ромашковый чай, Малюся рассказала, что ей приснилось этой ночью.

– Ромашка успокаивает, – вдыхая аромат целебного напитка, произнесла бабуля. – Мама опять не дома?

Внучка согласительно кивнула.

– Пять лет назад мы приняли решение, утаить все от тебя. Ты была так мала, мы хотели уберечь нашу крошку. Вышло все иначе. Вышло так, что ты осталась совсем одна. Каждая в своей боли и утрате, я и Занка, нашли новый смысл в жизни, не подумав о тебе. Я живу во сне, а твоя мама ищет способ вернуть твоего папу. Ее поиски превратились в манию. Но сейчас я смотрю на тебя и вижу, моя хорошая, что ты в свои восемь лет стала очень смышленая, сильная духом юная ведьмочка – и все это без нашего участия.

– Мне десять, бабуля.

– Уже? Я все проспала, – с грустной улыбкой сказала Аляля.

Чайник давно остыл. Во время долгой истории бабушки Малюся ни на что не обращала внимание, старалась не отвлекаться, чтобы ничего не упустить. Наконец-то она знает правду. Ей не было страшно. Наоборот, ее бунтарский характер маленькой разбойницы поджигал интерес, детскую страсть к приключениям и предоставлял шанс сделать неизведанное частью ее жизни.

– Я и твоя мама тогда дали обет молчать. Мы очень боялись, что слова, произнесенные вслух, рассказ о том, что случилось на болотах, обретут силу заклинания и весь этот ужас вновь пробудится, снова вернется и тогда нам точно не справится с ним. Наверно, мы были не правы, раз тебе приснился этот кошмар. Зло по-прежнему с нами…

Бабушка говорила спокойно, а когда закончила свой рассказ, закрыла глаза. Ее ресницы сдерживали слезы. Но слез стало так много, что они ручейком пробежали по морщинистым щекам. Малюся никогда не видела, чтобы бабушка плакала.

– Мне нужно умыться, привести себя в порядок и побыть наедине с мыслями, дорогая, – сказала Аляля внучке, – а после нам обязательно нужно продолжить этот разговор.

Малюся была не против. Она пребывала в нетерпении. Ей срочно нужно рассказать всё лесным малявкам. Она так и представляла их ужасно заинтересованные моськи, когда скажет им: «А я знаю, что было пять лет назад».

Девочка поднялась к себе. Быстренько переоделась, не забыв про шапочку-гнездо и свою рогатку с поясной сумкой, в которой хранились зачарованные шишки. Подойдя к окну, открыв его, она просвистела мелодию. С деревьев послышался свист птиц. Они подхватили эту мелодию и стали передавать ее все дальше и дальше. Птичьи голоса унеслись в разные стороны и затихли.