Ведьмочка ощущала тягу не только к изучению природы, но и к познанию магии. В семейном доме было море магических книг. Чего только стоила одна мамина библиотека, куда был закрыт доступ маленькой непоседе. Но запертые двери не были препятствием. Открывать закрытые сундучки, шкафчики, чуланчики и комнаты Малюся очень любила. Все, что заперто, манило с удвоенной силой. А поиски ключей – это своего рода детская интригующая игра. Подойдет ли найденный ключ к этой дверце? А если где-нибудь в пыльном углу на крючке обнаруживалась целая связка ключиков, счастью не было предела. Будут открыты еще не поддавшиеся замочные скважины! А что насчет дверей, запертых магией? Здесь было сложнее, но ведьмовская чуйка помогала Малюсе и в этом. Так она однажды подобрала отпирающее заклятие для секретной библиотеки, которая собиралась многими поколениями в ее семье. И также, пока бабушка пребывала во сне, Малюся нашла в сундуке под бабулиной кроватью ее гримуары. Чтение было настолько увлекательным, что никакой свист птиц и дымок из ветвей дуба не могли ее отвлечь. Тогда тайное общество несколько дней собиралось без главной лесной малявки.

– Я же не рассказала самого главного!

Малюся задумалась, начала бродить вокруг костра и бормотать себе под нос:

– Не знаю, как так вышло. Наверно, я уже не ребенок, раз в деталях запомнила этот кошмар… Десять лет – это разве уже взрослый?

Лесные малявки, недоумевая, смотрели на ведьмочку.

– Ты с кем разговариваешь? – спросил Туки

– Мне приснился кошмар. Я была на болотах и там было столько змей, что не сосчитать. И папа. Там был мой папа. И этот демон. Он рос. Он возрождался.

Малюся рассказала все. И про то, что проснулась, но вновь оказалась в кошмаре.

– Было все так реально.

– А вдруг твой папа жив? – осторожно сказал Тис.

Девочка присела возле костра.

– Я думала об этом. Он казался мне таким настоящим. Но был не собой, заколдованным. И пусть я его совсем не помню, это был точно он. Точно, – поделилась Малюся и добавила уже не так уверенно. – Наверно, это был он…

Тис подошел к Малюсе и сел рядом. Остальные незамедлительно присоединились к друзьям. На стенах их укрытия синхронно под движение языков пламени зашевелились высокие тени. День завершился. В вышине синее небо с облаками сменилось на темное пятно без сияния звезд.

– Давайте найдем его, – неожиданно прервал молчание Туки, – Твоего папу.

Он думал, что Малюся тотчас согласится, но та молчала. В такие моменты ведьмочка ждала знака. Искать папу? Спасти папу? Но как? Они всего лишь дети, какие-то малявки. А там древнее зло, которое не удалось победить даже ее бабушке и маме.

– Слысите? – навострив ушки, спросил у малявок Корешок.

– Слысите-слысите, – подразнил его Тис.

Корешок, не обращая внимания на обидные слова Тиса, поднялся и зашагал в сторону выхода в лес. Тис, ухмыляясь, проводил его взглядом. Но потом увидел Малюсю. Девочка, изображая колдовство, сурово смотрела на друга:

– Хочешь стать червяком? – пригрозила она Тису.

Ухмылка исчезла. Появился испуг. Лис знал, что Малюся еще только учится колдовать, поэтому получиться могло все что угодно. В червяка или в пух и прах превратиться ему совсем не хотелось.

– Так, замерли и слушаем, – сказала Малюся.

– Жужжит. Что-то определенно жужжит, – согласился с Корешком дятел Туки.

– Я слышала этот звук. Но где? – сказала ведьмочка.

Перед ее глазами возникли воспоминания. Болото. Папа держит за руку. И из зловещей болотной слизи поднимаются…

– Блуждающие огни, – сказала Малюся.

«Разве это не знак?» «А вдруг это ловушка!» «Я сплю?»

– Я сплю! – испуганно вскрикнула Малюся.