— А что ж так? — вздернула я бровь. — В доме Колких закончились продукты?

— В доме Колких закончилось спокойствие, — натянула улыбку Эльвира. — И все из-за твоего родственника-инквизитора. В его присутствии пропадает всякий аппетит.

Тут я могла бы с ней согласиться, ведь и в моей семье Хелла не очень жаловали, но сдавать темным эту информацию не стоило.

— Это все из-за убийства принца?

— Убийства принца? — Глаза Эльвиры расширились в неподдельном удивлении.

Тарси тоже вздрогнул, но опустил глаза и озабоченно потер переносицу. Мне показалось, что он пробормотал едва слышно:

— Значит, умер…

— Хелл тебе не сказал? — я тоже заинтересовалась. — Зачем же столько стражи у твоей лавки?

— Нет, не сказал! — воскликнула Эльвира все с таким же растерянным лицом. — Мне просто предъявили обвинение в убийстве высокопоставленного человека, но не назвали имя. Сказали, что я сотворила смертельное заклинание «Последний вздох».

— А ты его делала? — спросили мы одновременно с Тарси.

— Нет. — Эльвира сжала в кулаке тканевую салфетку, точно пыталась что-то из нее выдавить. — Я не нарушаю кодекса! В тот вечер ко мне приходил некий мужчина в плаще с королевским гербом, он пытался заказать у меня такое проклятие, но я выставила его прочь! Единственное серьезное заклятие, которое я совершала в тот день, — это заказ леди Броуд.

— Она может это подтвердить? — Я нахмурилась.

— В том-то и дело, она не призналась следствию. — Плечи Эльвиры поникли, и на мгновение мне стало ее жалко.

— А ты помнишь лицо человека, который к тебе приходил с заказом? — спросил уже Тарси. — Узнаешь его?

— Узнаю. Наверное. — Эльвира вздохнула.

— Я узнаю, — добавил Флин.

— То есть это был не господин Тарси? — уточнила я.

— Я? — Брови темного взлетели вверх.

— Вы, — припечатала его я. — У вас был точно такой же плащ, как и у того клиента. Я, кстати, видела, как он приходил к Эльвире. И именно вас разыскивал помощник Хелла Черненький. Совпадение?

— Чистейшее совпадение, — не моргнув, ответил Тарси.

— Нет, это был не он, — покачала головой Эльвира.

— Не он, — заверил Флин.

Трудно сказать почему, но у меня на сердце вдруг полегчало. Не Тарси…

— Значит, и тебя допрашивали? — обратилась Эльвира ко мне.

— Да, приходил помощник Хелла, задавал вопросы. Про тебя в первую очередь, — отозвалась я.

— И что ты ему сказала?

— Что хуже тебя ведьмы не сыщешь. Что ты наглая и беспринципная. — Я выдержала паузу и потом добавила, чуть улыбнувшись: — Расслабься. Ничего подобного я не говорила. Только сказала, что ты не сделаешь ничего такого, что вышло бы за пределы кодекса.

Эльвира растерянно моргнула и кивнула, что можно было принять за «спасибо».

— Этот Черненький и сообщил мне, что убили наследного принца, — сказала я.

— Нужно выяснить, кто на самом деле убил принца, — проговорила задумчиво Эльвира.

— Поддерживаю. — Тарси тоже думал о чем-то своем.

— Я пас! — подняла я руки. — Не вмешивайте меня в свои темные дела. Мне и без вас хлопот хватает. Например, кто возместит мне день простоя лавки? — Я вонзилась взглядом в Тарси. — И моральный ущерб от темных пут тоже.

— Всегда готов, — пожал плечами тот. — Это же вы не желаете брать от меня деньги.

— А моя лавка уже второй день в простое, — заметила Эльвира.

— Могу и с тобой поделиться, — предложил Тарси.

— Какой щедрый захватчик, — хмыкнула я.

— Спасибо, я привыкла справляться с трудностями сама, — ответила ему Эльвира и поднялась из-за стола. — Что ж. Полагаю, нам пора. Благодарю за гостеприимство, Светлая. Скоро увидимся.

— Не могу сказать, что я этого жажду, но уговор есть уговор, — мрачно откликнулась я.