– вопила у себя в голове девушка, продолжая очаровательно улыбаться травнику. – Скорее!!!»

«Эмма?? Что ты делаешь в моей голове?» – ответный голос прозвучал удивлённо и тревожно.

«Василина! Мчи скорее! Нас сейчас раскроют!»

Когда необычная связь была налажена, мысли стали течь уверенным потоком.

«Я бегу, уже совсем рядом, что произошло?»

«Здесь друг Лесли. Он нервничает и кричит, что у того не было родни».

«Я спешу».

– Не в чем разбираться! Говорю, что знаю! Нет у Лесли никаких сестёр! – пьяные эмоции рвались на свободу. – И его нет самого, а он этот праздник никогда не пропускает! Уж не ведьмы ли вы, погубившие невинную душу?!

Он говорил всё громче, покрываясь багровыми пятнами. Как бы инсульт его не разбил. Потом хлопот не оберёшься. Да и вообще, пока Василина добежит, уже тьма народа проникнется словами сумасшедшего старика. Эмму обуял страх. Из-за этого упрямца их могут сжечь, на самом деле, по-настоящему, на костре!

Резко выдохнув, она прикрыла глаза, сжав в отчаянии кулаки.

«Боже-е-е, помоги!» – в очередной раз воззвала девушка к небесам.

Все замерли…

Вот абсолютно все! Даже пролетающая муха превратилась в крохотное оцепеневшее пятно. В один миг в палатке бурлила жизнь, а в следующий – люди превратились в статуи, застыв в нелепейших позах.

Старикан в углу усердно ковырял в зубах, мелкий воришка осторожно доставал бумажник из чужого кармана, а помощница, которой снабдила подруг Магда, вывалив внушительный бюст на стойку, кокетливо закатила глаза.

Но самое главное – это травник, который замер с поднятой ногой, планируя сделать шаг наружу.

«Василина, быстро ко мне!!! Я заставила застыть всех вокруг! Если кто-то войдёт – мне конец».

«А где Мира?» – задыхаясь от быстрого бега, уточнила девушка.

«Не знаю, она куда-то утащила этого старого козла, старосту, чтобы он не слышал возмущений травника!»

Эмма металась между людьми, стараясь их растормошить, но ничего не выходило.

«Я с Мирой, ещё миг!»

Мира с Василиной ворвались внутрь.

«Это что, шутка такая?» – злобно прокричала Василина в голове Эммы, потому что от нехватки воздуха просто не могла говорить. Галдящие вокруг люди толкались и не давали устоять на одном месте.

Эмма, покачнувшись, схватилась за ничего не понимающую Миру. Что происходит? И почему все снова ожили?

– Я пойду к старосте и докажу, что вы – ведьмы-самозванки! – продолжал голосить Невлин.

«Потом всё объясню, просто внуши этому идиоту, что он знает нас!»

Поборов раздражение, Василина схватила травника за руку и заставила посмотреть себе в глаза. Натянуто улыбнувшись, она заговорила, чеканя каждый звук:

– Слушай и запоминай. Мы племянницы Лесли. Его бесконечная радость и счастье, милые детки, которых ты учил плавать и собирать травы. Мы почти одна семья. Ты понял? – травник усиленно закивал. – Тогда всё, свободен.

Но мужчина отнюдь не торопился покинуть палатку.

– О! Звёздочки мои! Как же я рад вас видеть! – ошалело закричал мужчина и закружил Миру в объятиях. – Друзья, познакомьтесь с моими крошками, племяшками моего старинного друга! Девочки мои чудесные! – он смахнул слезу. – Какими же красавицами вы выросли! Давайте, за моих малышек! Налейте же кто-нибудь всем за мой счёт!

Послышался радостный галдёж.

– Вы меня, конечно, простите, – заметила Мирослава. – Но это наша палатка, так что «налить за ваш счет» отменяется. Наша четвёртая сестра так и не вернулась с новой партией.

– Ах, мои малютки, – не слыша никого и ничего, продолжал вещать травник, облокотившись на подошедшего старосту. – Такие большие уже, а ведь я их крошками учил плавать!

Улыбнувшись для приличия, девушки начали выпроваживать назойливых гостей. Невлин целовал руки и щёки подругам, бесконечно припоминая их прошлые встречи.