Заразившись общим весельем, подруги порхали вокруг столов, украшая их лесными цветами и большими фруктово-ягодными тарелками. Закуски много не бывает.

Ближе к обеду начала играть громкая музыка, а в палатку стали врываться счастливые горожане, которые после нескольких рюмочек чудо-напитка становились ещё веселее и оживлённее.

Предприятие подруг пользовалось бешеным успехом. Шкатулка с монетами всё тяжелела, а полки пустели на глазах.

– Ками, возьми Снежинку и возвращайтесь домой, – прокричала Мира, отставляя в сторону очередную опустевшую бутылку. – Малиновая наливка совсем закончилась, ежевичной хватит максимум на полчаса. Принесите всё, что есть!

Девушка кивнула, с облегчением покидая душную палатку. Свернув в переулок, они с волком поспешили к дому.

Народ прибывал, и в палатке становилось всё теснее. Девушки, отирая пот со лба, сновали между столами, подливая напитки.

– Думайте о том, что на эти деньги мы сможем безбедно жить до возвращения Одхана, – мотивировала подруг Эмма. – Даже если он вернётся через полгода.

Приободрённые количеством заработанных монет подруги продолжили свою работу.

– Василина, – шепнула Мира пробегавшей мимо девушке, – сбегай в палатку Магды и принеси ещё фруктов, у них полные корзины заготовлены. Иначе пьяных станет ещё больше.

Мирослава единогласно была назначена главой их «алкогольного холдинга». Что ж, с голоду они теперь точно не умрут. Пока есть спрос – предложение они обязаны обеспечить.

Подхватив несколько опустевших корзин, Василина выскочила вон.

Не прошло и пяти минут, как вошёл староста, ведя под руку высокого седого мужчину с пышной растительностью на лице.

Дабы проявить уважение и ещё больше расположить Арма к себе, встречать высокопоставленного гостя вышли обе девушки.

– А вот и вы, малышки мои прекрасные! – едва взглянув на Эмму, староста уставился на Миру, словно ощупывая её. – Позвольте представить вам Невлина. Это наш главный травник. Так сказать, оплот здоровья нашего славного города! – он просиял от гордости. – А вы, Невлин, познакомьтесь с племянницами вашего коллеги Лесли. Эмма и её красавица сестра Мирослава. – он протёр внезапно выступившую на лбу испарину рукавом и ослепительно улыбнулся.

– Светлого дня! – Эмма почтительно склонила голову.

– Рады приветствовать вас на празднике Великого Цернунна, – Мирослава приветливо улыбнулась незнакомцу. – Отведаете нашей наливки?

Невлин очень внимательно разглядывал подруг и хмурился. От проникновенного взгляда мужчины хотелось спрятаться подальше.

– Я не откажусь! – пророкотал староста и, приобняв Миру, потащил её к стойке.

Эмма осталась наедине с травником, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– А вы? Не хотите угоститься? – девушка указала на стойку. – Не пожалеете.

– Знаете, барышня, я знаю Лесли уже много десятков лет…

Началось… Интересно, с кем именно знаком травник – с Лесли или Одханом? Эмма судорожно выдумывала ответы, на возможные вопросы.

– Я никогда не слышал ни о каких племянницах, – вслух рассуждал Невлин. – Так уж вышло, что Лесли единственный ребёнок в семье, не имеющий ни братьев, ни сестёр. Так откуда взяться вам?

– Вы верно не слышали, – Эмма уже была готова самозабвенно врать. – Сестра у него была, наша любимая матушка! Они были в ссоре много лет, но перед её кончиной решили забыть все обиды и примириться.

– Не верю я вам, слышите, – он повысил голос. Мужчина был неприлично пьян. – Не верю я этим девицам! Где Лесли? Отвечайте!

– Тише! – успокаивающе погладила мужчину по руке Эмма. – Давайте спокойно во всём разберёмся…

«Боже, что же делать? Василина, умоляю, торопись скорее!!!