Надпись на правом гласила: Тридевятое Царство – 8 вёрст

Надпись на левом гласила: Тридесятое Государство – 300 вёрст с гаком

Надпись на центральном гласила: «Сюда не ходи, туда ходи» и две диаметральные стрелки указывали на левый и правый указатели.

Дозор я увидел издалека, а подойдя поближе, и услышал: из шатра, стоящего в чистом поле, неслась песня – Комбат батяня, батяня комбат, ты сердце не прятал за спины ребят..

Возле шатра паслись стреноженные кони, под навесом были в кучу свалены бронежилеты, пластиковые защитные шлемы и оружие. Копий и мечей не было, но были луки, с колчанами полными стрел, да казацкие шашки в ножнах.

Я посмотрел на коней: три коня были под седлом, а два без сёдел, все пять коней были одной масти – серые в яблоках.

Я постоял в раздумье и решительно сдёрнул себя половинки шапки – Была не была!

Бросил на землю шапку и, откинув полог, вошёл в шатёр – Здорово, братцы!

Песня оборвалась и все трое уставились на меня. Они были в тельняшках: у Ильи и Микулы полоски голубые, у Алёши – чёрные, на головах у них были краповые береты, лихо сдвинутые на затылок.

Илья был невысокого роста, но широк в плечах, про такие говорят – косая сажень, Алёша показался мне рыхловат, но бугры мышц, которые перекатывались под кожей, как шары – говорили о силушке немеряной, Микула был весь, словно канатами, перевит мышцами и жилами.

– Здрав будь боярин! – Илья встал и улыбнулся.

Алёша встать не смог, а Микулу, когда он встал, сильно качнуло – Здорово, коль не шутишь.

– Как звать-величать тебя добрый молодец? – опять Илья

– Зовут меня Роман, а по батюшке буду Григорьевич

– Присаживайся к нашему столу, Роман Григорьевич – Илья повёл рукой – отведай нашей медовухи и откушай наших яств.

У стола, будто кого-то ждали, стоял четвёртый табурет – я подошёл и присел к столу.

Илья наполнил мне чарку, поднял свою и произнёс – Выпьем за знакомство друзья! – и осушил свою

Я пил глотками, и богатыри хором потянули – Ууу

Илья тут же налил вторую, но я сказал – Со вчерашнего дня маковой росинки не было во рту – что в общем то было правдой

– Закусывай, закусывай Роман свет Григорьевич, да расскажи нам откуда и куда путь держишь – и Илья подвинул ко мне чашу с пирогами

Я взял кусок пирога с рыбой и с наслаждением съел

– Еду я из заморских стран, а путь мой лежит в Тридесятое Государство. Есть у меня миссия, но она тайная. Об этой миссии знает ваша царица и ожидает меня.

Что ещё говорить богатырям, я не знал и взял ещё один кусок пирога побольше и ел подольше. Когда доел, чарку сам взял.

Илья поднял свою – Выпьем друзья за благополучный исход тайной мисси нашего друга!

Едва он договорил, я осушил чарку. Богатыри загудели – Добре! – и осушили свои.

Алёша качнулся и, уткнувшись носом в стол, мгновенно уснул. Микула зевнул, встал, прошёл к стене шатра, где была широкая лавка и улёгся на ней со словами – Вздремну чуток.

За столом остались мы с Ильёй.

Я уплетал пирог, а Илья, подмигнув мне, сказал – Я брат, знаю о тебе, от Василисы был гонец – дядя Лёша, ты с ним уже знаком. Ты поешь брат, а я пойду коня тебе приготовлю, да снаряжение.

Он вышел из шатра, а я сидел и под богатырский храп дружинников переваривал услышанное.

Я сидел в седле, Илья держал коня под уздцы. На мне был бронежилет, на поясе шашка, от шлема я отказался.

– Конь спокойный и привычный ходить под седлом, отзывается на имя Серко

Конь прянул ушами и качнул головой, услышав своё имя.

– Воо! Видал! Запомнил, что ехать надо по правой дороге после камня?

– Запомнил

– Ну, в добрый путь, Роман – он отпустил узду и легонько хлопнул Серко по крупу