— Договорились, — быстро закивала я. — Что ты там сказал? Ты знал, что я ведьма?

— Конечно, — важно кивнул котяра. — Я всегда чувствовал это. Это ж какой каргой надо быть, чтобы зажимать говядину?! Ты бы мне еще «Вискас» купила!

Я закатила глаза. И как я могла подумать, что Сёма скажет что-то дельное? Мой кот — самое эгоистичное и ленивое существо во всем мире. В списке его занятий значились еда, сон и наблюдение за солнечным зайчиком. Прыгать за ним котяра уже считал ниже своего достоинства.

Пламя свечи затрепетало от сквозняка, и я встала.

— Нужно поспать. Завтра прибудет помощник, и он, надеюсь, прольет свет на происходящее.

Сёма насмешливо прищурился:

— Ты все еще надеешься, что утром проснешься в своей постели? Поверь моему чутью — мы сейчас очень далеко от дома.

— Тогда нам тем более стоит отдохнуть.

Только теперь я почувствовала, насколько устала. Я провела на ногах почти сутки. Злополучное объявление встретилось мне на обратном пути от подруги, которая помогала мне с поиском работы.

—  Завтра мы во всем разберемся, – попыталась успокоить я то ли кота, то ли себя.

Я решительно распахнула старый шкаф. В нем нашлись постельные принадлежности, пахнущие сыростью пополам с травами, и я, стащив на пол и кое-как рассовав по комнате свои вещи, застелила кровать. Она выглядела довольно крепкой: не должна развалиться под моим весом.

Не раздеваясь, я нырнула в постель. Кожа тут же покрылась мурашками. Проклятье, эта комната выглядит так, словно здесь снимали ужастик. От одной мысли, что придется погасить свечи, стало дурно. И все же лучше так, чем спалить таверну в первый же рабочий день.

— Задуй свечи, — попросила я Сёму.

На удивление, кот послушался: молниеносно выполнил просьбу и тут же вернулся ко мне. Устроившись рядом, он засопел в мое плечо:

— Ты слышишь? Под полом кто-то скребется.

— Наверняка это мыши. А то и крысы! Кстати, тебе придется их ловить.

— Мне?! — голос Семена, и без того тонкий, почти сорвался на фальцет. — Я понятия не имею, как это делается. Нет, теорию знаю, конечно… Но вживую не видел ни одной мыши!

— Вот и увидишь, — философски хмыкнула я. — Доверься своему чутью.

Кот обиженно фыркнул, но не прошло и нескольких минут, как его сморил сон. Я же, несмотря на усталость, не могла сомкнуть глаз.

Таверна полнилась звуками: скрипы и шорохи раздавались, казалось, со всех сторон, а темнота извивалась, словно живая. Ветер завывал, раскачивая ставни, а стук капель дождя за окном действовал на нервы. Мое тело было напряжено, казалось, стоит чуть расслабиться, как ощущение чужого присутствия вернется, и кто-то очень древний вновь проверит меня на прочность.

Через пару часов усталость все же взяла свое, и я провалилась в сон — поверхностный и беспокойный.

Проснулась я резко, будто кто-то толкнул меня в бок. Открыв глаза, я вздрогнула: надо мной нависла усатая рыжая морда. Судя по всему, Сёма как раз готовился запустить когти в мое плечо.

— Эй, ты чего? — спросила я, оттолкнув жмущегося ко мне кота.

— Там кто-то есть, — трагическим шепотом сообщил он.

Я со вкусом зевнула и прислушалась — внизу действительно раздавались шаги. И не крадущиеся, а весьма уверенные.

Я перевела взгляд в окно — солнце уже выкатилось на горизонт, а от вчерашних туч не осталось и следа. Вот только я совершенно не выспалась: кто вообще поднимается в такую рань?

— Так сходи проверь! — предложила я коту.

— Вот еще! —  возмутился Сёма и нырнул под одеяло.

Я успела поймать его и за хвост выудила наружу.

— Ты же кот! Из нас двоих именно ты хищник.

Сёма отчаянно затряс головой.

— Да какой из меня хищник, Саш? Я маленький и пушистый комочек счастья. Именно так ты назвала меня, когда подобрала на улице.