– Так страшно нам. Вдруг кто услышит?

– Кто? – удивилась я.

Они только плечами пожали.

Хорошенькие дела. Я призадумалась. А потом наклонилась к той, что ботинок мой держала, сняла его с палки, остатки воды вылила и на крыльцо кинула. Пусть сохнет.

– Ладно, русалки, – я гребни их из кармана достала, отдала старшей. Если гребни себе оставлю, они каждую ночь ведь таскаться будут. Волоком по земле. Я покачала головой. Видно, совсем в ужасе, раз решились на такое. Я ж могла и не отдавать. Мы, ведьмы, такие. С непредсказуемым настроением. Но им теперь обратно полночи ползти, а я слишком впечатлилась пропажей Водяного, чтобы вредничать, – Помогу я вам искать.

– Ох, ведьма, вовремя ты, – старшая гребнем своим по волосам провела и сказала мне, – Я Аквата, если нужно что, просто посмотри в воду стоячую, да меня по имени позови.

А потом подмигнула и тихо попросила:

– Ты заклятие молчание с них пока не снимай, нам еще обратно ползти, а ноют они… Сама знаешь!

Я кивнула и пошла в дом. Не стала смотреть, как русалки обратно к реке возвращаются. Можно было бы и колдовством помочь. Но характер же! Никуда от него не деться.

Спать ложилась с тяжелыми думами. Водяного искать – занятие не из легких. Без Лешего мне не справиться. Завтра позову его и решим, что делать. Работы впереди уйма… Перевернулась на другой бок, руку под щеку положила и улыбнулась. Началось веселье!

***

– Я хочу рассказать о своем плане по спасению Водяного, – сказала я, дождавшись, когда все русалки вылезли на берег.

Выглядели они неважно. Я недовольно поджала губы. Если б не приехала сюда на практику, боюсь, не осталось бы в этом лесу русалок совсем. Чешуя на хвостах поблекла, начала зарастать тиной, лица осунулись, заострились. Не могут русалки долго без Водяного.

– А что, ты его уже нашла, ведьма? – удивилась старшая, Аквата, вытаскивая из зеленых волос мелкую рыбешку и выкидывая ее обратно в воду, – Мне казалось, что прежде, чем спасать, его надо найти!

Русалки согласно закивали головами, помалкивая. Вот же умницы, с первого раза поняли, что я не выношу, когда они все вместе галдеть начинают.

– Обсуждать мой план будем после того, как я вам про него расскажу! – я нахмурилась, – Что я, зря его целую ночь продумывала?

– Подумать только, целую ночь, – потянула самая неказистая из них, тощенькая, – Мы тут уже несколько месяцев его ищем, а она план целую ночь сочиняла!

Вздохнула я тяжело, щелкнула пальцами, слово ведьмино сказала и улыбнулась нахальной русалке, которая теперь несколько дней разговаривать не сможет. А потом посмотрела на остальных:

– Кто-то еще хочет высказаться?

Высказываться больше никто не хотел.

– Итак, для начала нам надо Водяного найти.

Аквата закашлялась, но промолчала. Молодец какая.

– С Лешим я поговорила, надо идти на болота, – сказала и поежилась. Больше, чем русалок, я терпеть не могла кикимор, хозяев болот. Если с хвостатыми девками еще можно договориться, то ведьмино слово на кикимор не действовало вообще. Там надо было чем-то существенным убеждать, палкой там, ну или мечом на самый крайний случай.

Аквата подняла руку. Я кивнула.

– Мы же сказали, что Леший его там по первости искал и не нашел!

– Ну сказали, – я дернула плечом, – Вы вообще много чего говорите. По делу и без.

Девчонки посмотрели друг на дружку и согласно закивали.

– Да мы и сами пытались! – добавила Аквата.

– Сами что ли на болота ползли? – удивилась я.

– Не, – отмахнулась она, – Мы ужей попросили.

– Лягушки наотрез отказались, говорят, у кикимор мода новая пошла на лягушачьи лапки под клюквенным соусом, – не выдержала одна из русалок, а потом ойкнула и рот себе зажала.