Ни дядька, ни мама с папой понятия не имели, что за ними наблюдают. В какой-то момент папа встал с кресла, подошел к краю веранды, где как раз стояла Таисия, и бросил в траву хвостик огурца. Потом потянулся, закинул руки за голову и довольно улыбнулся, глубоко вдыхая пьянящий воздух природы. При этом он смотрел прямо на девушку, но не видел ее! И она смотрела на него, изучая лицо, пуговицы на старой рубашке и блестящий ремень на брюках. Ей, как сороке, все было интересно.

Андрей замахал руками, привлекая внимание призрака. Девушка почти сразу его заметила, метнула взгляд зеленых глазищ на второй этаж и улыбнулась мальчику. Тогда он жестом позвал ее к себе, на что Таисия улыбнулась еще шире и через минуту оказалась в его комнате.

– Ого, вот это скорость. – удивился мальчик. – Через стены умеешь ходить?

– Конечно. И через стены, и через мебель.

– Круто! Тоже так хочу.

– Нет, не хочешь. – строго ответила Таисия. – Чего звал?

Мальчик замялся, вертя в руках зарядку от телефона.

– Слушай, я извиниться хотел, что накричал на тебя тогда, у ручья. И еще раз спасибо сказать за спасение сегодня.

– Не за что.

– Я не против с тобой дружить, если ты правда добрая и не желаешь никому гадости. Это ж я тогда так сказал, за дядьку переживал. Мама говорит, что за ним и так девки нехорошие охотятся. Подумал, вдруг и ты станешь.

– Ох, сколько раз повторять: я слова не нарушаю! Обещала его не касаться – не буду. Он у тебя милый, но я столько мужчин повидала, что честно скажу – не такой уж и крутой. И круче видела.

– Ой, да расскажи! – Андрей скривил недовольное лицо.

– И расскажу! Он у тебя надменный и высокомерный. На девушек смотрит, как на свиней на базаре. Я же видела все на пляже, от меня не скроешь. Да и староват он уже, чтобы в женихи идти.

– Он младше мамы!

– Но намного старше меня. Это же в глазах написано. А мне молодец нужен, а не старик.

– Вас, девчонок, не поймешь! То молодого надо, то старого. Как вы вообще живете, если сами не знаете, чего хотите? – фыркнул Андрей.

– Нормально живем. Вас, мальчишек, тоже не поймешь. То вам коса недостаточно длинная, то стан слишком широк. Вы же все на внешность смотрите и даже не пытаетесь в душу заглянуть. Сто раз такое видела. Тысячу даже! А ведь людей по делам надо смотреть и по поступкам. Вот ты думал, что я злая ведьма, потому что люди нашептали. А на самом деле это неправда. Была бы я злая, стала бы из воды вытаскивать?

– Не стала бы.

– Вот то-то ж. Смотри глубже, это пригодится.

Андрей задумался о словах призрака. Тяжело ей, наверно, приходится. Все вокруг только и талдычат, что она старая, злая ведьма, а на самом деле не старая и совсем не злая.

Дверь в комнату шумно распахнулась и на пороге возник дядя Сережа. Как всегда веселый и с улыбкой до ушей:

– Эй, герой, бросай свои игры и пошли шашлык хомячить.

Дядька даже не смотрел в угол, где сидела Таисия. Но ведь он крутой, значит, знает больше всех на свете. Уж точно больше, чем мама и папа, которые вечно чем-то заняты.

– Дядь Сереж, слушай, вопрос есть. – Андрей закусил губу, не зная, как лучше сказать: – Вот что делать, если кто-то спас тебе жизнь? Просто спасибо сказать достаточно?

– Ого, вот это вопросы! Взрослеешь на глазах, пацан. – Дядька ухмыльнулся и почесал едва заметную щетину на подбородке. – Ну, вообще, если кто-то реально спас твою жизнь, а не просто отмазал от мелких проблем, то и ты должен помочь ему совершенно бескорыстно, если понадобится. Это будет по-мужски.

– Что значит бескорыстно?

– Значит, не ища личной выгоды, – прошептала Тася, поглядывая то на мальчика, то на его дядю.