– Тетушка, – тихо позвал ее я.

– Киран! Мой мальчик! – захлебывалась рыданиями придворная дама.

Лекарь стоял словно привидение. Было видно, ему действительно жаль и он раскаивается, что не смог помочь.

– Тетушка, – позвал я чуть громче, накрывая своей ладонью ее руку. – Все будет хорошо.

– Кай? – вскинула она на меня встревоженный взгляд, не пряча мокрые дорожки слез, бегущие по щекам.

– Никому пока не говорите о случившемся! – собравшись с духом, хотя это далось с огромным трудом, я устремил взгляд на лекаря. – Пусть все держат язык за зубами. Я ясно выразился?

– Кай, что ты… – леди Истель вцепилась в меня двумя руками, пытаясь удержать на месте. – Не надо! – замотала она головой. – Не делай этого, я прошу тебя, – ее голос дрогнул вновь.

– Я должен, тетушка, – сорвался шепот с моих губ. – Защищать Кирана моя прямая обязанность.

– Я отправлюсь с тобой, – всхлипнула она.

– А кто тогда присмотрит за порядком в замке?

Ни в коем случае ее нельзя было брать с собой, ведь меня по ту сторону могло ожидать все что угодно. Я и сам не знал, куда направляюсь, главное, что смогу найти спасение для брата по духу, если буду настойчив и смел.

– Кай… – неустанно шептала придворная дама, когда погладил ее руку, бережно отцепляя от рукава своей куртки. – Сынок…

– Ждите меня. И следите, чтобы к его величеству никто не подходил.

Не говоря больше ни слова, я направился в кабинет Кирана.

В памяти свежо было воспоминание, как три года назад мы плутали по горам в поисках нечисти, нарушающей покой мирного населения. Оно появлялось из болота, каждый раз возникающего в разных местах. Мы частенько выбирались на такие вылазки, защищая мирный люд и после победы получая нечто удивительное. На месте, где погибал такой монстр, оставались драгоценные камни, но в тот раз было что-то новое. Книга с танцующим зеленым пламенем над ним.

Никогда не забуду, как в двух от меня метрах возникла грязно-зеленого цвета вонючая жижа с лопающимися пузырями. Из него появилось огромное сгорбленное чудище, обмотанное свисающей тиной. Его руки, как и колени, были согнуты в противоположную сторону, а нижняя челюсть уродливо выпирала вперед, позволяя увидеть гниющие зубы, с которых капала вязкая, похожая на гной слюна. Пустые глазницы и удушающий смрад… Чудовище сбило нас с толку, но я смог прийти в чувства, за секунду сбивая Кирана с ног, прежде чем когтистая лапа прошлась прямо рядом с его грудью.

Пусть непонятное существо и было одно, но, чтобы расправиться с ним, нам пришлось вложить почти все свои силы. Зато награда была высока.

В лесах, почти на границе наших земель, в расщелине скалы жил отшельник. По слухам, которые гуляли о нем среди народа, не было бы ничего из того, чего он не знал. Вот я и решил показать ему эту книгу, получая довольно странный ответ.

– Зеленый – цвет спасения, – проскрипел он старческим голосом, кашляя. – Но это спасение может стать и погибелью. Если ты крепок духом, а помыслы твои чисты, то в силах отыскать исцеление. Если же нет… останешься в этой книге навсегда…

Я не видел другого выбора. Только этот. Поэтому принял решение.

Распахнув тайную комнату Кира, устремился к столу, на котором и лежала та самая книга с танцующим над ней зеленым пламенем.

Собравшись с духом, я сделал глубокий вдох, протягивая руку и прикасаясь к огню.

Даже моргнуть не успел, как меня затянуло куда-то, бросая в пространстве из стороны в сторону.

Толчок, мне едва удалось сгруппироваться, и я чуть не влетел в угол камина, понимая, что оказался в незнакомой для меня комнате…

4. 3. Надеюсь, ты сказал правду

Кай

Если честно, я ожидал увидеть что угодно и кого угодно, но только не шикарные палаты с молодой и уверенной в себе девушкой, огненные волосы которой почему-то вызвали беспокойство.