Самым удивительным в облике корявых было, пожалуй, то, что верхняя часть туловища напоминала ствол дерева. Нижняя выглядела человеческой. На всех корявых были надеты джинсы с дырками на коленях и белые кроссовки. Зрелище завораживающее и мерзкое одновременно.
К счастью, люди этого не видели. Все четверо лежали на земле и не подавали признаков жизни. Правда, установленные по периметру лагеря камеры, бесстрастно записывали визит корявых. Странные существа прошли мимо людей, и направились к клетке с ящерицей.
Ящерица или кто она была на самом деле, тоже изменилась. Из глазниц у нее торчали шевелящиеся корни белого цвета. Зубы вытянулись, ожили и тоже шевелились, словно корни или водоросли под водой.
Когда корявые подошли к клетке, они начали обмениваться с таинственным существом щелкающими и скрипящими звуками. Продолжалось это несколько минут. Потом корявые повернулись и покинули поляну. Существо в клетке мигом приобрело свой прежний облик.
– Можно вставать, – спустя минуту раздался глухой голос Вильяма. Он убрал кресло с головы и, лежа на боку, посмотрел на лес. – Они ушли, черти. Никого нет.
– А если они прячутся за деревьями и ждут, когда мы встанем? – спросила Эмери. – И вернутся обратно? Лучше подождать. Я им не доверяю.
– Они до этого не додумаются, не настолько умные, – возразил Вильям. – Ладно, подождем еще немного, если хочешь.
– Да, хочу, – твердо ответила Эмери.
Люк неподвижно лежал на земле, смотрел на лежавшую рядом с ним Дамарис и думал, куда они попали. А попали они по самое интересное место.
«Нужно, убираться отсюда, как можно быстрей, – подумал он. – Они оба сумасшедшие!»
Через пять минут Эмери решила, что им больше ничего не угрожает и медленно поднялась. Остальные последовали ее примеру. Выглядела она бледной и слегка напуганной.
– Вы, конечно, ждете объяснений? – она попыталась улыбнуться, но у нее это не получилось.
– Было бы неплохо, – медленно проговорил Люк, с опаской поглядывая на лес. – Что это за фрик–шоу? Что за маскарад? – спросил он. – Кто это был? Что им нужно?
– Не бойтесь, они сегодня больше не вернутся, – успокаивала их Эмери. – Возможно завтра, но не сегодня. У нас есть время, чтобы отдохнуть и хорошенько подготовиться.