Начальница удалилась, а Вика, наоборот, подошла поближе.

– Только не говори, что ты сейчас опять пропадешь! – недовольно заявила она. – Так не пойдет!

– Не пропаду, – пообещала я. – Только прямо сейчас у меня совсем нет времени. Давай, попозже встретимся и посидим где-нибудь в кафешке. Мне тоже интересно, как твои дела. Только номер мне свой напиши, а то у меня телефон новый.

Я вытащила смартфон и протянула Вике, чтобы та записала свой номер туда. Мне в самом деле было интересно поболтать с подругой, и я даже была готова ответить ей на какую-то безобидную часть многочисленных вопросов, но не в ближайшее время, пока я еще находилась в этаком режиме повышенной боевой готовности.

– О, новинка! Уже опробовала? И как? – в отличие от меня, Вика всегда была в курсе последних современных тенденций моды и техники.

– Еще не знаю, толком не пользовалась, – усмехнулась я. – Как встретимся, расскажу!

– Окей! – согласилась она, возвращая телефон. – Ладно, пойду. А то, в отличие от некоторых, я все еще работаю! – подколола она.

– Успехов, – напутствовала я ее.

– Увидимся, – кивнула она, стрельнула взглядом в Эскеля. – Только обязательно позвони! – на этом она удалилась, а мы с Эскелем покинули салон.

– Все хорошо? – снова спросил Эскель.

– Прекрасно! – широко улыбаясь, ответила я. – У меня даже увольнение за прогул в трудовой не стоит! Неожиданно, но приятно!

– Что такое трудовая?

– Документ, в котором пишут о том, где и кем работает человек, – ответила я. – Так как я год назад просто взяла и пропала, то, соответственно, меня должны были уволить по статье за прогул. А это не очень хорошо для репутации. Устраиваться на работу в этом мире я пока, конечно, не собираюсь, но если вдруг надумаю, то теперь устроюсь без лишних проблем!

Погуляв еще немного в расположенном недалеко от бывшего места работы парке, я все-таки решила посетить с Эскелем место общественного питания, для начала выбрав красивую летнюю кафешку. Но есть в итоге, правда, пришлось внутри заведения, так как стоило нам присесть за столик, как налетел ветер и в считанные минуты начался дождь. Эскель, выслушавший кучу моих рассказов и объяснений обо всем, что встречалось по пути, уже, кажется, в самом деле был подготовлен ко всему и реагировал на все с каменным спокойствием. Так что я лишь продолжила рассказ об автоматических умывальниках, сушилках для рук, музыкальных центрах, кофемашинах и прочей технике, представленной в кафе.

С окончанием трапезы закончился и дождь, так что до остановки мы добрались без приключений, но вот на выходе из автобуса меня ждал сюрприз. В этой части города, судя по всему, дождь был намного сильнее, чем там, где были мы. Об этом говорили целые реки сточных вод, несущиеся к канализационным решеткам, и огромные лужи на тротуарах и проезжей части.

– Да тут прям потоп, – осторожно спускаясь по лестнице, отметила я. – Как бы теперь до дома дойти…

Впервые за всё время прогулки я пожалела о надетых босоножках. На шпильках было сложно лавировать между лужами, не говоря уж о том, чтобы перескочить.

– Да, сильный ливень был, – согласился Эскель, заглядывая в ливневку, куда с шумом срывалась вода. – Хорошая у вас канализация.

– Не очень. По весне вечно лужи стоят. Но сейчас справляется, – ответила я.

Погорячилась. Не прошло и нескольких минут нашей уже не очень приятной прогулки, как перед нами разлилось целое море от стен продуктового магазина до самой середины проезжей части, так что проезжающие машины грозили обрызгать с ног до головы.

– Ну, вот тебе и хорошая… – пробормотала я, прикидывая, стоит ли пользоваться в такой ситуации магией или есть решение попроще. Обходить через другую улицу не хотелось, это пришлось бы довольно долго возвращаться назад, а стоящие в таком же, как и я, недоумении люди на той и этой стороне лужи не давали мне возможности развернуться с магией. – Блин…