- Есть большая разница между чувством собственного достоинства и непомерно раздутым эго, - пригвоздила я. Слава Праматери, экипаж остановился, позволяя мне покинуть замкнутое пространство, доверху заполненное этим по-прежнему привлекательным мужчиной.

- Не думай, что мы закончили, лисенок, - с угрозой прошипел маг, хватая меня под локоток и сопровождая внутрь одноэтажного небольшого здания.

Леонард был зол и крайне недоволен. Эти чувства обволакивали меня, побуждая подчиниться сильному самцу, но я упрямо не желала сдаваться. Вот еще! Не дождется! Вырвала руку из захвата, свинцовые тучи в глазах потемнели еще сильнее, сверкнула молния ярости, и напоследок меня одарили таким многообещающим взглядом, что бегство сквозь стену уже перестало казаться таким уж невозможным делом. Тем временем лорд Главный Дознаватель невозмутимо развернулся ко мне спиной и широкими, быстрыми шагами двинулся по коридору.

На подвальном этаже были оборудованы комнаты для целительской экспертизы. Ну-с, приступим к осмотру. Вооружившись магическим увеличительным стеклом, продвигалась сверху вниз по обнаженному телу. Внутренняя поверхность бедра привлекла мое внимание. В паховой области был едва заметный след магического ожога. Очень интересно!

- А чем занимался покойный? – подняв голову, спросила Кронтэйна.

- Он работал на конюшне при постоялом дворе, а кроме того выполнял самые простые поручения: принести продукты с рынка, уборка в комнатах и общем зале, мытье посуды и еще по мелочи, - невозмутимо отвечал лорд.

- Работа с магическим пламенем? – уточнила я.

- Нет. Дело небольшое, дорогостоящие артефакты и магия почти не используются.

- Занятно.

- Нашла что-нибудь стоящее? – подобрался ищейка.

- Взгляни, - поманила законника за собой и указала на смущающую меня деталь. – Судя по состоянию получен он был перед самой смертью. Края совершенно не зажили.

- Место весьма необычное. Ну не разгуливал же он голышом вблизи открытого источника! – удивился Леонард.

- Вот и я так думаю. А это значит?

- Что?

- Что ожог маскирует нечто, что было на коже до него, - произнесла я.

- А конкретнее?

- К сожалению, восстановить кожные покровы уже умершего человека не в силах никто, именно на это и был расчет, но я практически уверена, что это - руна. Поврежденный участок слишком мал для полноценной схемы, значит, использовали всего один знак.

- И как нам это поможет?

- Терпение, лорд Главный Дознаватель, терпение, - загадочно заявила я.

- Маги ведь тоже работают с рунами, верно? – Кронтэйн кивнул. – При этом твои люди обязательно бы обнаружили такой след.

- Вне всякого сомнения, - согласился Леонард.

- Работу ведьмы я бы тоже сразу узнала. У нас остался единственный вариант, и он мне совершенно не нравится, - законник заинтересованно поднял бровь. – Боюсь, мы имеем дело с ведьмой - отступницей, и я обязана известить ковен.

- Так, подожди секунду. Информация, которой я обладаю по данному вопросу, крайне скудна. Объясни мне подробнее, пожалуйста.

- Мне нужна клятва о неразглашении. Все, что я сообщу тебе, - тайна, которую веками ревностно охраняли ковены нашего мира, - маг нахмурился, но в следующий момент нужные слова были произнесены.

- Ты ведь знаешь в чем принципиальное отличие отступниц? – Дознаватель кивнул. – Как только ведьма совершает нечто, противное заветам великой Праматери, она отворачивается от предательницы, разрывая с ней все связи, лишая поддержки. Единственный выход – в храме молить о прощении и надеяться на милость богини. Но лишь малая часть из них решает покаяться. Другие же предпочитают и дальше творить свои черные дела. Чтобы сохранить молодость и силу, они отнимают ее у других.