Мое сердце наполнилось теплом. Ваня был моим младшим братом, и я всегда старалась защитить его и сделать его жизнь лучше. Теперь у нас появился шанс все изменить.

– Светлана, собирайтесь, я вас туда отвезу, – предложил адвокат, вставая из-за стола.

– Хорошо, – кивнула я, чувствуя, как на меня наваливается новая волна ответственности. Но в то же время я понимала, что это шанс, который нельзя упустить.

Ваня, все еще обнимая меня, улыбнулся и сказал:

– Ну что, поехали? Будем жить в своем доме!

Мы жили в небольшом городке на границе с Липецкой областью. Он был уютным, с узкими улочками, старинными домами и зелеными садами. Каждый вечер я смотрела на закат, который окрашивал небо в невероятные оттенки оранжевого и розового. Но Ваня захотел учиться в Орле, и я согласилась. «Большой город, больше возможностей,» – думала я, хотя наш дом, был за двести с лишним километров.

«Теперь будем гораздо ближе,» – мелькнуло у меня в голове, и я даже слегка улыбнулась.

– Мне же надо уволиться, верно? – уточнила я, оставаясь на месте в растерянности. Слишком много событий за короткий промежуток времени.

Владлен успокаивающе сказал:

– Дайте доверенность заниматься всеми делами от вашего имени. Я сделаю все сам, а вы собирайтесь, берите необходимое и отправляйтесь на новое место. Если что-то забудете, я привезу. Теперь все будет хорошо!

Ваня, загоревшись азартом, уже вытаскивал сумки из-под дивана.

– Свет, давай собираться? – с энтузиазмом спросил он.

– Давай, – эхом откликнулась я. Первым делом достала коробку и начала складывать туда продукты из холодильника и кухонных шкафчиков. Запаса у нас не было, но и оставлять все это не хотелось. Я бережно упаковывала баночки с вареньем, пакеты с крупами и хлебом, пытаясь не забыть ничего важного.

В кухне царил легкий хаос. Ваня перекладывал вещи из одной сумки в другую, проверяя, все ли на месте. На столе лежали тетради, учебники и ручки – Ваня готовился к переезду, как к важному событию. Я заметила, что он взял с собой пару старых футболок и любимую игрушку – плюшевого медведя, которого Ваня называл Мишкой. Его подарил отец на последний день рождения перед своей смертью.

– Ты уверен, что тебе больше ничего не нужно? – спросила я, оглядывая комнату.

– Да, Света, все взял, – ответил Ваня, завязывая последнюю сумку.

Владлен, наблюдая за нами, улыбнулся.

– Все будет хорошо, – повторил он, но я все еще чувствовала легкую тревогу.

На улице было светло, ярко, и в воздухе витал запах дождя. Я посмотрела в окно и увидела, как капли падают на асфальт, создавая маленькие лужицы. Это напомнило мне о том, что нам предстоит долгая дорога.

– Может, останемся на ночь? – предложила я, глядя на Владлена.

– Нет, не стоит, – ответил он. – Мы сразу отправляемся.

Я кивнула, хотя внутри меня все еще боролись страх и надежда. Мы еще раз проверили все сумки.

– Все будет хорошо, – повторила я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно.

– Света, корм не забудь, – напомнил Ваня, а наш кот, услышав волшебное слово, тут же выскочил из-под дивана, под которым прятался от гостя. Он запрыгнул на стол и громко замяукал, требуя внимания.

– Нет, дорогой, поесть ты сможешь уже в новом доме, – сказала я, потрепав его по спинке. В этот момент я особенно остро почувствовала, как сильно привязалась к этому пушистому созданию.

Я подобрала кота прошлым летом, когда он был совсем маленьким – едва ли больше половины моей ладони. С тех пор он вырос в огромного шестикилограммового черного зверя с блестящей шерстью и выразительными зелеными глазами и успел стать не просто питомцем, а настоящим членом нашей семьи.