После гибели родителей, которые разбились в автокатастрофе, я осталась одна с Ванюшкой на руках. Больше родственников у нас не было, и теперь казалось, что я потеряла еще кусок жизни.

«Теперь добавилось и предательство,» – невесело размышляла я, когда в дверь настойчиво позвонили. Я вздрогнула, как от удара током, и посмотрела на часы. Было уже около пяти вечера. Кто мог прийти так поздно?

Я медленно подошла к двери и, приоткрыв ее, увидела незнакомого мужчину. Он был одет в строгий костюм, а его лицо выражало смесь сочувствия и решимости.

– Светлана Анатольевна Зарощина? – спросил он.

– Да, – ответила я, стараясь не выдать своего удивления.

– Я нотариус. Пришел по поводу завещания вашей бабушки, Натальи Юрьевны Шорох.

– Вы ошиблись, – резко ответила я, отступив на шаг. – У меня нет и никогда не было бабушки.

– Вашего деда звали Николай Александрович Зарощин? – уточнил он, внимательно глядя на меня.

Я кивнула, чувствуя, как внутри все замирает. Откуда он знает это имя?

– Тогда все правильно, – продолжил он, словно не замечая моего замешательства. – Позволите мне войти?

Я молча отступила, пропуская его в квартиру. Мы прошли в кухню, и он жестом пригласил меня присесть за обеденный стол. Я села напротив него, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

– Сначала прочитайте ее письмо, – сказал он, подталкивая ко мне старый бумажный конверт. Его края были слегка потрепаны, а печать выглядела так, словно ее нанесли много лет назад. Я осторожно взяла конверт и открыла его. Внутри лежал сложенный в несколько раз лист бумаги.

Я начала читать, и слова на бумаге словно проникали мне в душу. В письме была история женщины, которую я никогда не знала, но которая, казалось, была частью моей жизни.

«Привет, Света! Мы не знакомы, но ты моя внучка. Твой дед не смог простить меня за слова, сказанные в порыве молодости. Я была упряма и не удержала его. Потом стало слишком поздно: твоя мама, оставшаяся с ним, вышла замуж за достойного человека. Я лишь изредка слышала о тебе или о ней. Мне очень жаль, что их больше нет.

Теперь и моя очередь уходить. Но прежде, чем это произойдет, я хочу рассказать тебе одну тайну. Когда-то давно я узнала, что у меня есть наследник, о котором я даже не подозревала. Этот человек – ты.

Твой дед скрывал это от меня, чтобы не дать мне шанса исправить ошибки прошлого. Он считал, что мое наследие принесет тебе только боль. Но я думаю иначе.

В этом конверте ты найдешь документы, которые могут изменить твою жизнь. Они содержат информацию, способную раскрыть правду о твоем происхождении и о том, что связывало нас с твоим дедом.

Я прошу тебя не спешить с выводами. Тщательно изучи все, что там написано. Возможно, это поможет тебе понять, почему я ушла, не попрощавшись, и почему твой дед так и не смог меня простить.

Пожалуйста, прими наследство. Оно не только материальное, но и духовное. Я верю, что оно поможет тебе найти свой путь.

С любовью и уважением, Твоя бабушка Наталья Юрьевна Шорох».

– Звучит немного корыстно, но все же, есть ли у вас жилье для меня? Я хочу спрятаться от бывшего парня, который вымогает у меня деньги. Боюсь, он не остановится. Мне бы хотя бы комнату в общежитии, главное, чтобы он не знал, где мы.

Мужчина ответил:

– Я могу помочь вам. У вас теперь есть дом в деревне. Он не маленький – четыре комнаты, кирпичный, теплый. При доме большой участок с садом и баня. Дом находится рядом с лесом, соседи далеко. И там вас точно никто не достанет!

Я задумалась и спросила:

– У меня нет денег, чтобы платить вам. Где этот дом?

– Орловская область, небольшой город в пятидесяти километрах. Экологически чистый район, хорошие дороги. Платить не нужно, это мой долг перед вашей бабушкой.