Притихший было Финик завозился на руках, недовольно порыкивая.

– Тише! – бросила я на него взгляд, отмечая, что ко мне по улице не спеша идёт пара моих клиентов.

– Кто это у нас такой… хищный, – проговорил Шир, протягивая руку к торчащим ушкам лиса.

– Осторожнее! – слишком поздно произнесла я; Финик не любил чужие прикосновения. Ему нужно было время, чтобы привыкнуть, и только потом он готов подставить свои шикарные ушки для нескромной ласки, – мне так жаль…

– Не стоит… – поражённо проговорил дракон, вскидывая на Финика свои глаза, в которых плясало пламя, – собственник, значит… Сегодня я больше на твою хозяйку не претендую. Дела… Но, надеюсь, завтра вы сможете поблагодарить меня за спасение от нежеланного репортёра… скажем, ужином? Я знаю отличное место!

– Оу, звучит как шантаж, – хмыкнула я, окидывая насмешливым взглядом его абсолютно целую руку, что он совал к лисёнку, – но я согласна. Только знайте: я ем только овощи, никакого мяса…

– Запомню, – подмигнул он, отступая, – хорошего дня!

Спустившись, дракон быстрым шагом догнал управляющего, что отошёл на приличное расстояние. А я ещё некоторое время не спускала глаз с его спортивной фигуры. Костюм как никогда идеально подчеркивал его плечи и длинные ноги.

Закусив губу, я ухмыльнулась, что не понравилось ёрзавшему на руках Финику. Эль совсем недавно увещевала меня, что мне нужно, наконец, выйти из своей раковины и отправиться на свидание. Из-за одного облезлого ящера нельзя ставить крест на всех остальных… Это я и сама знала, просто собиралась с духом. И если уж выходить из своей раковины, то именно с таким отменным представителем вида. Красивый, богатый, сексуальный…

– Госпожа Шорс? – утренние клиенты вернули моим размышлениям трезвость.

– Светлого утра! Прошу, проходите, я вас ждала!

3. Глава 2.

– Красивый, говоришь?.. – загадочно протянула Элеонора. С хитрой улыбкой почёсывая Финика за ухом, она сидела на подоконнике и ждала, когда я, переодевшись, выйду из ванной.

– Очень даже ничего… – прикусив губу, я пожала плечами, представая перед ней.

Неуверенность сковывала; я так давно не выходила отрываться с девчонками.

Переступая с ноги на ногу, я бросала разочарованные взгляды в зеркало. Не так я себе представляла себя, ой, не так… В мечтах мне виделось, что я буду сверкать, мужчины будут бросать одобрительные взгляды, а девушки – завистливо вздыхать… Я, как-никак, ведьма. Между прочим, каноничная. Рыжая с яркими зелёными глазами, но что-то пошло не так. На меня сейчас без слёз смотреть нельзя. Строгая юбка чуть ниже колен и шёлковая блуза, словно я собралась на педсовет, а не во второсортную таверну.

– Кошмар! Никуда не годится! – Шэннон словно вихрь влетела в комнату и теперь, вздёрнув брови, с ужасом смотрела на меня. – Что есть ещё? И почему, ради огненного бога, входная дверь была не заперта?

– Так ты же должна была прийти… – я принялась вновь перебирать аккуратно развешанные блузки.

– И что?! – взъярилась драконица. – Пока я пришла, тебя с десяток раз могли похитить и пару раз извращённо прибить!

– Со мной была Эль… – попыталась отбиться я, заприметив кожаные штаны в дальнем углу шкафа.

– Тоже мне защита, – фыркнула девушка, – она – не боевик! И не смотри на меня так, Эль. Защитить себя ты сможешь, но сразу двоих? Вряд ли…

– Я могу быть весьма изобретательной, – мягко оттолкнувшись, та встала и широко улыбнулась. Её хищный прищур и слегка виднеющиеся белые зубки зацепили взгляд, пока девушка плавно приближалась. И не было в ней тепла, только отточенные хищные движения.

Я невольно сглотнула, отступая, а вот Шэннон одобрительно хмыкнула.