- Нам сюда, - он сделал приглашающий жест.

И Марго послушно проследовала за ним.

За дверью оказался внутренний двор, практически начисто лишенный растительности. Вообще открывшийся вид изрядно озадачил юную леди, ожидавшую увидеть привычный по имению отца огородик с салатом, шпинатом и пряностями, теплицы и фруктовый сад.

Здесь все было иначе. Ни единой ровной поверхности – рытвины да ухабы. Казалось, что землю не меньше месяца рыла бригада полоумных кротов. На вывернутых пластах земли сиротливо зеленели лохматые кочки – бренные останки газона.

Деревья бесстыдно торчали из земли корнями кверху. Верхушки покоились глубоко под землей. Изломанный и словно пережеванный кустарник жалко окаймлял всю картину по периметру. Обломков теплиц Марго, как ни старалась, обнаружить не смогла.

- Что здесь случилось? – невольно вырвалось у нее.

Сэр Томас досадливо поморщился.

- Леди Маргарет, я прошу вас, не спрашивайте. Вы все равно не поверите. Я умоляю вас, давайте вернемся к этому разговору завтра. Вам нужно все увидеть своими глазами.

Это заявление было уже совсем из ряда вон. Увидеть? Самой? Что увидеть? И в другое время Марго непременно бы взбеленилась, но сейчас в ней проснулся азарт. А еще упрямство и жгучее желание докопаться до истины.

Она только хмыкнула и деловито уточнила:

- И с сэром Генри мне это тоже не обсуждать? Пока…

- С ним особенно! – горячо выпалил поверенный.

И Марго окончательно убедилась, что в этом доме что-то нечисто. Тут творится нечто весьма странное, пугающее и… до чертиков интересное. А когда это леди Браганте отказывалась от таких приключений? Ха!

Она ухмыльнулась и утвердилась в мысли, что теперь ни за какие коврижки не откажется от должности. Даже если будут отговаривать. Даже если придется доплатить! Не откажется ни за что.

- Куда идти? – спросила она.

- Вот сюда, по дорожке.

Марго оглядела бренные останки того, что когда-то именовалось дорожкой, и решительно двинулась вперед, перепрыгивая воронки, вывернутые плитки, комья земли и огибая по дуге то, что перепрыгнуть невозможно.

На вид она казалась спокойной. И сэр Харди облегченно вздохнул. Мужчине было невдомек, что за маской ледяного спокойствия прячется оживленный диалог.

***

- Казик, - мысленно позвала Марго.

- Что?

- Как там твой подопечный? Жив?

- А что с ним сделается? Он сейчас молится.

Голос у призрака был довольный донельзя. Марго от неожиданности поперхнулась.

- Что делает?

- Молится. – Казик подключил магию и девушка смогла наблюдать происходящее его глазами.

Парень действительно молился. Истово, остервенело. Стоя на коленях и отбивая земные поклоны. У Марго невольно мелькнула мысль, что бедняга от пережитого ужаса повредился умом.

- А зачем? – спросила она осторожно.

- Очень хочет жить. – Самодовольно ответил фамильяр.

Заявление было более чем странным. Все хотят жить. А как иначе? Только молитва здесь причем? Мысль у Марго проскочила яркая, эмоциональная, и Казик ее услышал. А потому не стал мучить хозяйку неизвестностью и прояснил ситуацию.

- Я ему сказал, что Бэрримор у тебя жутко ядовитый. Что кусает наверняка, а противоядия нет. Что спасти его теперь сможет только искренняя молитва, пост и полное воздержание недели на две, не меньше.

- Бедняжечка, - голос Марго был полон яда. Сама ситуация ее до жути развеселила. – Казик, ну нельзя же быть таким жестоким. Как он теперь?

- Он счастлив, что ему дали шанс. Обещал все исполнить. А к тебе, поверь, на пушечный выстрел не подойдет. Бэрримора боится.

На этот раз девушка была абсолютно искренней:

- Казик, ты гений! Спасибо.

- Всегда рад помочь. А что у тебя?