Тем временем Ксения как-то потерянно обхватывает себя руками, как будто закрывая дыру в груди, и выдыхает хрипло:

– Я не смогу. Даже ради тебя, Степан. Просто не вынесу…

– Почему, Ксень? – подъезжает вплотную к девушке, смотрит испытующе снизу вверх. – Почему, милая? Я не давлю, просто понять пытаюсь.

Девушка открывает затуманенные, отстраненные глаза:

– Мне было пятнадцать, когда меня изнасиловали. Их было трое, и даже моя сила не могла мне поначалу помочь. Потом, когда третий уже приступил к делу, – хмыкает, и от этого жуткого оскала у мужчин холодеет внутри, – я как будто взорвалась изнутри. Ночь озарилась ярким светом, а этот ублюдок отлетел метра на три. Видели бы вы лица этих подонков! Как они бежали со спущенными штанами, – хриплый, какой-то каркающий смех. – Восстанавливалась потом практически месяц. Эта вспышка и меня практически убила. Но я тогда, конечно, послабее была.

Замолкает надолго.

– Ксения, тебе теперь физически неприятны мужчины?

– Скорее, они вообще вне зоны моей орбиты.

Степан переглядываться с Игорем. Да уж… Ситуация все лучше и лучше.

– Ксень, но ведь ты нормально воспринимала, когда я тебя обнимал… А лучше тебе стало значительно. Да и со Степаном не все так просто у вас.

– Да уж… Не просто, – глядя в глаза Степе, подтверждает девушка.

– Ты вообще рассматриваешь себя с кем-то в паре? Этим человеком мог бы стать я? Если встану, конечно…– задает мучающий его вопрос Зима.

– Я не рассматриваю ничего… Все уже предначертано. Я лишь иду своей дорогой.

– Ты знаешь свое будущее? – вскидывается Степан. – В нем есть я?

– Нет доли хуже, чем знать свою судьбу! – отрезает Ксения, – и мне она не ведома. Иногда появляются знаки, что так должно быть, и я им следую, не переча. Что предначертано – нельзя менять.

– Возвращаясь к нашим баранам, – встревает в разговор Игорь, – тебя же не воротило от меня? Я правильно понимаю?

– Нет, не воротило. – признает очевидное Ксения.

– И силы восполнились в тот раз быстро?

Ведьма согласно кивает.

– А ведь мы даже ничем таким и не занимались, – справедливо замечает мужчина.

Еще один согласный кивок, и пристальный взгляд в глаза.

– И что, ты даже на это пойдешь ради друга? Уступишь?

– Я попросил бы в моей голове не копаться! – рявкает Игорь.

– Удивительные вы люди… – протягивает ведьма, переводя взгляд с одного друга на другого, – чудеса-а-а! Так любишь, что ли?

– Тебя? Или его? – кивок в сторону напряженного Степана.

И, кажется, ведьму смущает этот вопрос, так как она отводит глаза в сторону.

– Если ты согласишься, я бы хотел попробовать, как тогда, просто побыть рядом. Чтобы иметь понимание, действительно ли это работает, – Игорь окидывает пристальным взглядом ведьму и Степана, – возможно, мы могли бы обойтись без секса.

– Жертвенность. Вот, что в тебе покоряет, Игорь. Ты же хочешь меня до боли, но готов преодолевать себя ради друга. Это бесценно. Понимаешь ли ты это, Степан?

– Понимаю, – хрипло.

– И готов довериться другу?

– Я доверяю ему, как себе. Вопрос в том, кого выберешь ты.

– И ведь не врешь… – удивляется Ксения, – бывает же так!

– Ну, так что скажете по поводу моего предложения? – опять вклинивается Игорь.

– Я за любой метод, способный тебе помочь, – обращается к ведьме Степан.

– Да будет так. Сегодня ночью попробуем.

День проходит изматывающе. То ли от того, что Ксения не работала руками, то ли виновато долгожданное восстановление нерва, но боль сегодня была адской, как никогда. У Степана натуральным образом темнело в глазах, и он боялся просто отключиться. Поэтому попросил Игоря остаться с ним. Такие капризы со стороны друга были совершенно ему не свойственны, так что Игорь без пререканий отложил всю работу в офисе.