Хворост пришлось заново собирать на обратном пути.

– А кот мой где? – заволновалась я, не обнаружив по дороге рыжего.

– Пещеру охраняет. Я же не мог так просто оставить там мясо. Кто-то должен был присмотреть за нашим ужином.

Когда мы пришли в пещеру, в небе уже стояла густая ночь, усыпанная звездами. Прямо на входе в пещеру ярко пылал костер, в свете которого и мне, и Ральгону отлично удалось рассмотреть Леотарда, от хвоста до ушей увешанного цацками. Заметив нас, он испугался и быстро начал все с себя скидывать, но было поздно.

– Ты где это взял, засранец хвостатый?! – Моему изумлению, моему возмущению не было предела.

Вот как он умудрился в глухом лесу кого-то обокрасть? Это что за таланты такие криминальные?

– Да нигде не взял, – сразу же открестился котяра, еще и лапой от себя горсть украшений отодвинув. – Оно прямо тут, под камешком лежало. Там еще о-о-очень много – на всех хватит, чтобы век безбедно жить и ни о чем не думать. Представляете, как повезло?

– Так, собираемся, быстро. Поужинаем в другом месте. Эта пещера явно принадлежит дракону, и нам с ним совершенно точно не стоит встречаться.

– Дракону?! – в ужасе переспросила я.

– Что? Ты в первый раз о драконах слышишь? Из какой ты глуши?

На этот провокационный вопрос я ничего не ответила, но, как и все, постаралась смотаться побыстрее.

Мы ушли вниз по тропинке и остановились в самой гуще леса под высокими кронами деревьев, чтобы с воздуха не было видно. Все, чего я хотела в этот момент, – это поесть, лечь и вытянуть ноги.

– Да я с голоду помру, пока вы кролика освежуете и пожарите, – теребила я пояс-самобранку, обливаясь горючими слюнями. К сожалению, в моем желудке на данный момент был только яд, который я щедро расплескивала.

– Запомни, Галлия: то, что получено без труда, ценится гораздо меньше. Поверь, пища, добытая и приготовленная самостоятельно, гораздо вкуснее.

– Ну это смотря чьими руками приготовлено. Если руки-крюки, то...

Ели уже в темноте, и было действительно до невероятности вкусно. Я даже пальцы собственные облизала под насмешливым взглядом голубых глаз, но делать это мгновенно прекратила. Потому что на меня так смотрели, так смотрели – кострище полыхал в чужих голубых глазах, играя отблесками.

Особенно вкусным оказалось мясо, натертое травами и кисло-сладкими ягодами, которые отыскал кот. Вот уж где мой желудок отыгрался за все страхи и вынужденное голодание. Хорошо, что еще жевать не забывала.

Спать мы с Ральгоном укладывались на плащи по разным сторонам от костра. От синего неба нас закрывали кроны деревьев. Леотард подлез ко мне под бок и громко мурчал, убаюкивая своей музыкой.

Но проснулись мы вновь с первыми лучами рассвета. От дикого непередаваемого рева.

6. Глава 6

Глава 6: Сладости для гадости

Этот мир однозначно нравился мне все меньше. Попытавшись вскочить на ноги, чтобы понять текущую обстановку, я была тут же прижата к траве мощным телом. Ральгон фактически залез на меня сверху, придавливая своей тяжелой тушкой. Сбоку ко мне в страхе жался кот.

– Ни звука! – едва размыкая губы, прошипел наемник. – Лучше вообще не шевелиться.

И я отлично понимала причины. Сквозь ветки и листья деревьев было отчетливо видно, как над лесом летал разъяренный дракон, кажущийся антрацитовым в предрассветных лучах.

Эта ужасающая махина плевалась огнем направо и налево, нервно подрагивая своим колючим хвостом. Выглядело это настолько страшно, что даже Леотард со своим немаленьким пузякой умудрился спрятаться под мужчину, скучковавшись у него под рукой. Один рыжий хвост только и торчал.

– Что ему тут надо? – я обмирала от страха, едва ли выговаривая слова.