– Ты не поверишь, что произошло! – выпалила подруга, едва затворив за собой дверь.

– Определенно не поверю. Мне, наверное, стоит присесть?

– Лучше сразу прилечь, – снисходительно разрешили мне, но я лишь опустилась на стул, предчувствуя недоброе.

– Он нашелся! – Я начала всерьез подозревать Истрид в помешательстве. Вроде бы еще вчера она никого не искала. – И, главное, кто!

– Кто? – слегка ошарашенно переспросила я.

– Инкуб.

– Ммм… – насчет «прилечь» она, пожалуй, была права. Мои мысли упрямо возвращались лишь к одному-единственному инкубу. – А мы разве его искали? – Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы изобразить хоть какое-то удивление.

– Да ты совсем не понимаешь!

– Это точно.

– Это наш новый преподаватель танцев.

Нет, только не Джерард. Но два инкуба в академии благородных девиц – это уже уже нездоровая тенденция.

– Можно немного подробнее? А то я что-то…

– О, великие силы, ты сегодня вообще спала? Ко мне сегодня явился инкуб из ордена, предложил свои услуги в качестве преподавателя.

В моем мозгу никак не складывалась мозаика. Какой безумец согласится принять инкуба в женскую академию, да еще и на должность преподавателя танцев? Последний вопрос я, разумеется, озвучила вслух.

– Ты и примешь, – непринужденно парировала Истрид.

– И зачем мне это? Он же устроит здесь вакханалию, а отвечать потом мне.

– У тебя нет выбора. Его кандидатуру уже утвердили в ордене, так что… – Подруга многозначительно развела руками.

– А что я скажу родителям?

– Ничего. Всех недовольных я беру на себя. Заодно и девушек жизни научит, так сказать. Все ведь знают, что они не могут любить, так какая дура станет рисковать?

Я лишь устало вздохнула. В голове назревал взрыв. Мало мне своих проблем, так еще и с инкубом разбираться. Да и подруга вон как загорелась. Не удивлюсь, если она уже строит планы о романе с новоиспеченным преподавателем.

– Он ждет у секретаря.

– Чего ждет?

– Ну, тебя, – невинно ответила Истрид, а мои брови поползли вверх. – О чем ты только думаешь? Тебе с ним договор подписывать. Я лишь утверждаю кандидатуры и провожу собеседования, а ты отвечаешь за прием.

– Приглашай.

Пока подруга звала нового преподавателя, я возносила отчаянные мольбы всем высшим силам, моля, чтобы инкубом оказался кто угодно, только не Джерард. Но, похоже, мироздание сговорилось против меня.

– Доброго дня. Я – Джерард, ваш новый преподаватель танцев, ритмики и хореографии, – произнес он, появившись на пороге и сверля меня недобрым взглядом.

Мне потребовалось неимоверное усилие, чтобы изобразить подобие вежливой улыбки и ответить:

– Доброго дня. Рада знакомству, присаживайтесь, пожалуйста.

За его спиной застыли Истрид и Марирайя, сжимая в руках документы и хищно поглядывая на мужчину. Если все женщины будут так реагировать на Джерарда, нас ждет катастрофа.

– Райя, подайте, пожалуйста, документы, – пришлось повысить голос, чтобы девушка вспомнила о цели своего визита.

– Да-да, вот стандартная форма договора.

– Боюсь, она нам не подойдет.

Три пары удивленных глаз уставились на меня.

– Джерард, простите меня, вы, конечно же, приняты на работу, но с некоторыми условиями.

– Слушаю.

– Все мы прекрасно понимаем, что танцы и юные девушки и без того достаточно… – я запнулась, подбирая слова, – нестабильное сочетание, способствующее, скажем так, обострению чувств. А ваша природная натура, боюсь, может несколько вскружить неокрепшие умы, но вы достаточно взрослый человек, поэтому именно с вас и придется требовать, скажем так, осмотрительности. Поэтому в договоре придется прописать пункт о том, что романтические отношения, а также отношения сексуального характера не допускаются между вами, ученицами академии и пре… – я уже собиралась вымолвить "преподавательским составом", но Истрид, уловив витающие в воздухе слова, оборвала меня.